北海道馬産地ファイターズ

　取材で運転する機会が多いこともあるのだが、かなりのラジオリスナーである。 　車内ではまさに時報替わりにラジオを流しており、その都度、同じ番組ばかりを聴いているがばかりに今では時計を見なくとも、何時ぐらいかを耳で判別できるようになった。 　しかしながら、頻繁に取材で赴く日高地方は、静内から国道235号線を南下していくと、ＦＭもＡＭもカーステレオでの受信が危うくなっていく。それも野球中継や競馬中継を聴いている時だ...

　最近、筆者と同じ50代前半、もしくは40代のホースマンと話す機会が増えてきた。その際に共通のテーマとして盛り上がるのが、この世界に飛び込んだ頃の労働環境である。 　筆者も20代の頃に僅かながら育成牧場で働いた時期がある。そこは週休一日の勤務となっていた（その他に夏と冬にまとまった休みを取ることもできた）。 　だが、当時にそこまで休みがあった牧場は珍しかったらしく、別の牧場で騎乗スタッフを務めていたあるホースマンか...

開催期間を終えた競馬場は、「パークウインズ」として、場外発売が行われている。 　ＪＲＡ北海道シリーズが行われていた札幌競馬場も例外ではなく、馬券派の筆者は開催終了後にも幾度となく足を運んでいた。 　パークウインズ開催中は馬券の購入エリアこそ限定されていたものの、フードコートや売店はオープンしている。また、ファンファーレホール内には、競馬初心者を対象とした「ビギナーズカウンター」も設置されていた。 　一応、開...

　北海道日本ハムファイターズが2023年シーズンから、本拠地として使用している「エスコンフィールドHOKKAIDO」の入場者数が、９月末日に300万人を超えたことが、同スタジアムを運営するファイターズスポーツ＆エンターテイメントから発表された。 　この300万人の数字の中にはスタジアムの周辺エリアを含めた「北海道ボールパークＦビレッジ」（以下、Ｆビレッジ）の入場者も含まれている。それでもプレオープンした３月から約半年間で、300万...

　10月28日（土）、午前９時半の北海道市場。その日、せりの開催が無い駐車場には数十台の車と、大型バス２台が止まっていた。 　車から降りると、いつもは上場馬が展示されている屋外パレードリンクの方から、イベント告知のマイクが聞こえてくる。声の方に歩いていくと、そこには朝早くから多くの来場者だけでなく、馬車を引く馬、子供を乗せた乗馬、そして繁殖牝馬となったユーバーレーベンと、様々な馬の姿が目に入ってきた。 　10月28日...

　日高軽種馬農業協同組合が北海道市場で開催する定期市場。近年は多数の来場者もある中で荷物を置かせてもらったり、原稿執筆の場所を提供していただいているのが、競走馬のふるさと日高案内所内に作ってもらった、マスコミルーム（仮称）である。 　マスコミルームには充分な速度のWi-Fiが飛んでいるだけでなく、多数の報道陣が一斉にパソコンを広げてもへっちゃらなコンセントも完備。しかも、部屋にはエアコンも稼働しており、せりにやって...

　とんでもない話を聞いた。 　ホッカイドウ競馬の生配信番組である「なまちゃき」に出演すべく、早めに門別競馬場へ行った時の話となる。 　出演前に取材陣の控室へ挨拶に行ったとき、帯広から門別へと通っているＫカメラマンが、「聞いてくださいよ！」といつもの温厚そうな表情とは正反対の、かなり憤慨した様子で話しかけてきた。「新冠のサラブレッド銀座の近くを通ってきたのですが、ある牧場の放牧地に、どう見ても牧場の人ではない恰...

　今年の夏もＪＲＡ北海道シリーズが行われている函館、札幌の両競馬場でビギナーズセミナーの講師を担当させていただいている。 　昨年のセミナーと違うのは「ビギナーズセミナーツアー」とも言われる、「体験コース」が復活したことである。 　この体験コースの内容だが、まずは馬券の種類や購入方法、もしくは競馬新聞の読み方と、いずれかのセミナーを受講。その後に体験コース参加者の皆さんとパドックへと赴いて、周回する馬を見てもら...

　毎年、７月上旬に開催されている八戸市場に行くのが楽しみになっている。 　北海道の道南に住んでいた筆者ではあったが、海を越えて行かなければならない（現在はトンネルでの行き来も可能）青森は、近くて遠い場所だった。それでも故松橋康彦さんの案内もあって、青森の生産牧場に足を運ばせてもらうようになった数年後には、八戸市場にも足を運ぶようになり、今ではプライベートな旅行でも、八戸や東北地方を訪れるようにもなった。 　こ...

コロナ禍以降では初めて、ロジャーバローズが優勝した第86回日本ダービーからだと４年ぶりに、東京競馬場でダービーを観戦した。 無観客開催となった第87回日本ダービーはもちろんのこと、指定席券を発売しての有観客開催となった88回以降も現地に行かなかった。 コロナ禍でダービーに対する熱が冷めたわけではない。入場券が抽選となり、確実に入れるかどうか分からない中で、飛行機の予約を取るのはどうかと思ったのが理由である。 ただ、今年...