第8回 辻高史さん

「私の父がJRAの馬主に登録していて、それから30年近く馬主をやっているのですが、たまに競馬場に一緒に行く程度。全然、競馬の世界には踏み込んでいなかったんです。
ところが、5年前に母を亡くしまして。それから、父の唯一の趣味である競馬に付き合おうということで、父の所属している京都馬主会の親睦会などにも参加してるうちに、『競馬って、こんなに面白いんや』と(笑)。
で、馬主申請できるかなと思ったら、幸いにも登録できると。それで私もJRAの馬主資格を申請しました」

「クリーガーとは、ドイツ語で“戦士”。目の奥に感じた闘志からの言葉です。クロスは“十字”。道で言う“辻”なんです」

「父の勝負服はピンクが主体。実は、30年近く馬主やってますが、1勝もしていない…(笑)。だから勝負服は変えようと。より早く走るには？と考えた時、今もですが、当時“早い”と言えば、ジャマイカの短距離ランナー、ウサイン・ボルト！あれぐらい早く走れたらということで、ジャマイカの国旗をイメージしてみました」

「共有者の吉田さんが馬主初心者の私に、『こういうルートがあるよ』と、今後のスケジュールを矢印で書いてくれた。その中に“ドバイ”というのもあって。『何ですか？このドバイって』と(笑)。もし、黄菊賞に出ず、北海道2歳優駿に行ってたら、UAEダービーに行ってた可能性もあったのかなと。ところが抽選で漏れる。ヒヤシンスSの時も、「もし勝ったら、ドバイから招待状が届くよ」と。結果、負けてドバイ行きは消えたけど、お陰でその後、伏竜S、兵庫CSと国内のレースを勝てた。あの頃は『ドバイ行かずによかったね』と言ってたんですが…」

「父は着物の卸業をやってまして。父は呉服姿で新潟競馬場に。デビュー戦からずっとですが、母の遺影をしっかり抱いてレパードSの口取り写真に入りました。
ところが、その1ヶ月半後、クロスクリーガーがX大腸炎だと。それがどれだけ重い病気かわからないから、ネットで調べても、病気自体がよくわからない。一晩中眠れなかったですね…。
その少し前に北海道に行っていて、この馬に会って来たばかり。それが最後でした。
残念だけど、生き物には寿命があると思っていて、これがこの馬の寿命なんだろうなと。ただ、あまりに鮮烈な出会い。一生忘れないし、これがどういう形で自分の人生に影響を与えるのかは、これからのことかなと思ってます。
正に“人間万事塞翁が馬の如く”。自分や家族にとって、何が福で何が禍だったのか、今でもわかりません。それの繰り返しでしたから。本当にこの馬に出会って、それを1年で体現したという感じでしょうか」

「父の職業から、“糸”を残したいと。そこで“紗”の文字を使って“紗良（さら）”。午年生まれなので、サラブレッドの“サラ”でもあります(笑)。
訳があって、一緒に暮らしていないのですが、この娘を競馬場に連れて行くのが夢で。伏竜Sを勝った時に、もしかしたら日本ダービーに出せるんじゃないかと。口取りは無理にしても、自分の馬をダービーに出走させて、娘をそこで競馬場デビューさせるなんて、一生出来ないと。
ところが、大人の事情で叶わなかった(笑)。娘の母が首を縦には振らなかった。『日本ダービーなんて、後300年生きても無理やで』と言っても『いやだ』と言われ、それなら無理に芝のレースに出さなくてもいいかなと。あそこで『行きたいっ』と言われてたら、吉田さんにも、庄野調教師にも、『いや、どうしても！』って言ってたかもしれませんね。
いやいや、娘を競馬場にデビューさせたいという夢は、今も持ち続けてますョ。父との口取りの夢は、思いのほか早く叶ったので、今度は紗良に、自分の名前の由来や、周りのみんな愛情、思いを、馬を通じても感じて欲しい。今すぐでなくてもいい、いつかわかって欲しい。そう願っています」

「最初はみんなと会話ができず。馬の名前ひとつとってもそう、昔のレースも知らないのですから。だから、この1年間心掛けたのは、みんなとの“共通言語”を身に付けること。自分で興味を持って、勉強して、会話についていけるようになろうと。
馬には脈々と続くものが引き継がれている。それが馬本体。ただ、いくら血統や馬体が良くても、後からかかわる人で馬の運命は変わっていく。そこが興味深いと思うんです。
だからこそ、喜びや楽しみは共有したい。仲間の馬が勝ったら、みんなでお祝いをしたい。そういうことを分かち合う中で、多くを学び、自分の馬に対しての見方を、少しでも前に進めたられたらと思っています」

「父の勝負服を復活させ、父と一緒に馬を持ち、とにかく1勝を(笑)。父の名義で口取りをする、というのが直近の目標になりました」