第7回 吉田勝利さん

「家の近くに笠松競馬場があって、たまたま時間があった時に見に行ったらすごい人で。
みんなが喜んだり、肩を落としたり。楽しそうだなぁと参加してみたら、本当に面白くて。それから通うようになったんですね。
するといつも近くにいる人と仲良くなる。地方の競馬場だから、常連には馬主さんが多くて。ボクは若かったから可愛がられたんですよ。『これ何倍つく？ちょっとオッズを見て来てくれないか』なんてね」。

「あの頃は地方競馬でもなかなか席が取れない時代。馬主エリアにはボクを可愛がってくれる先輩たちがいて、『こっちへ来いよ』と。自分も馬主になって、こういうところに入れたらいいなぁと夢を描いてましたね」。

「オグリキャップのラストランの有馬記念をなんとか指定席で見たくて。その有馬記念の指定席は、前日土曜の席を買った人の中から抽選で当たるというシステム。金曜日の夜から徹夜で並びましたよ。こんなに寒いならと、ますます馬主になりたいと思いましたね（笑）」。

「最初は右も左もわからないから、上の人の言いなりで。今考えると、本当にそれでよかったのかなぁと。自分でしっかり勉強すると、競馬はもっと楽しいんだってことを学んだ時期でしたね」。

「笠松で競馬を見始めた時、みなさんに『一番強い馬って何ですか？』と尋ねると、口々に『ワカオライデンだ』と。ボクはワカオライデンを見たことがない。
じゃ、自分の中の最強馬を作ろうと。実際にボクが見た中で、『コレは強い！』と思ったのがフェートノーザンだったんですね。
ちょうどその頃から、交流競走も盛んになり始めて、11月に笠松で行われる全日本サラブレッドCという大きなレースがあったんですよ。そこ（88年）にイナリワンやカツノコバン、シナノジョージとか、すごいメンバーが集まった。それでも勝つのはフェートノーザン。それも圧勝！やっぱりこの馬が一番強いんだなと。
オグリキャップを追いかけて中央にも行ったけど、なんか距離感がある（笑）。やっぱり笠松が好きなんだなぁと。
今もダート馬ばかり買うけど、中央でダメなら地元の笠松でという思いがあるからなんですね」。

「長く続けようと思ったら、予算は自分でしっかり決めて、その範囲でやらないと。そうは言ってもセリに行くと熱くなっちゃう。予算オーバーで周りに止められることもしばしば（笑）。
血統的には、ゴールドアリュールの仔とかに魅力を感じますね」。

「自分の馬を追って競馬場に行って、美味しいものを食べたり、温泉浸かったり（笑）。馬がいなかったら、なかなか行けないでしょ。友だちもたくさんできるし、趣味を共有できる人との時間はあっという間ですから。
今は競馬が週の始まりで、週の終わりでもある。仕事で全国に行くけど、それでも自分のスケジュールの中心に競馬の開催日がある（笑）。
馬主になったばかりの頃は、自分の馬が毎週走らないとつまんないと思ってたけど、調教師とコミュニケーションを取って『次はここを使います』なんて聞くと、今度はそこが軸になる。楽しみが先にあると、それが糧になるし、例えば水曜の調教を見るのが楽しみになる。馬券だけだった頃とはちょっと異なる立ち位置かもしれませんね」。

「中央だけが競馬じゃないから、まず地方の馬主資格を取って、いろいろと覚えるのがお勧め。ゆっくり全部見ていけばいい。地方の競馬場にはそれぞれのやり方、個性があるから。
交流競走が盛んな時代。例えば、地方で認定競走を勝たせて、中央で走ってみて、通用しそうなら中央へ持っていけばいい。認定競走を活用したやり方なら、リスクも少なくて済むと思うし」。

「夢は…中央の1000万条件を勝つこと。いや、ひとつひとつですよ（笑）。
今年（所有馬の）アラビアンマジックが初めて500万を勝ってくれた。だから次は1000万。もちろん勝てば準OP、そして重賞出走。競馬は一発当たってしまうより、ひとつずつ上がっていったほうが、絶対に面白いんですよ」