馬ミシュラン

　このところ毎年の話ではあるが，馬券の売得減が止まらない。「何故止まらないの？」。それが判れば対策も立てられようなものだが，下がり続けているところをみると，対策は立てられない，原因は判らない，のかもしれない。ちょっと前にはレジャーの多様化，最近は景気の低迷といったところが不振な理由の定番だ。
　この夏，週刊競馬ブック誌上に於いて，「馬券の未来を考える」と題した短期集中連載が掲載された。その中で「フレキシベット」導入を望む提言がなされている。

　フレキシベットと聞いて思い出すのは，このJBBA NEWSに寄稿されていた有吉さんが，連載を終えられた後競馬場でお会いした時に，挨拶がてら「導入実現が夢。力を注ぎたい」と熱く語っていた，まさにそれであった。

　フレキシベットとはFlexible Betting。日本語では「総額賭け」と訳されている。これまではたとえば３連単を60点買うとしたら，100円×60点で6000円必要だった。しかし，財布に3000円しかなかった場合，フレキシベットなら60点を3000円分といった買い方が出来る。実質１点50円の計算となり，当然的中した場合の払い戻しも50円分，つまり半分である。

　当然端数の処理（１点あたり11円10銭とか）が問題になるし，最低でも１点あたり１円以上でないと売れないだろう。現実的には10円以上だとは思うが。流通していない銭単位も課題だが，払い戻しが１円単位だと面倒なので，PATか，バウチャーか，チャージ式の競馬場専用電子マネーか，そういった現金を持ち歩かない仕組みも必要だ。まあ，そんな細かい話は今回はいい。

　「旗幟鮮明にせよ」と言われたら，もちろん導入賛成だ。３連単だけでなく，今後導入されるであろう５重勝，特にセレクト式には有効であると思われる。ただ，それが馬券の売得向上に繋がるかと言えば，NOだと思う。これは普通の商売の原則と全く一緒だ。

　例えば一本100円で売っているバナナを，10個に小分けして１口サイズで売ったら，意外に１本分の利益も出ない。ロスが出るし手間も掛かる。結果１個15円位で売らないと利益が出ない。当然ふさで買った方が安い。普通の消費者動向だ。

　小額馬券で利益を出すとすれば，購買者が増え，かつ端数をバッサリ主催者が頂くことか。小額馬券は買う側からはある程度の目減りは避けられない。それに主催者側も通常の100円馬券が減るから，バナナと一緒なのである。

　フレキシベットではないが，アメリカでは2005年に馬券の発売単位の引き下げを行った競馬場がある。いわゆる「10セント馬券」である。これはスーパーフェクタ（４連勝単式）で導入され，以降50セントのPick４（４重勝）やTrifecta（３連単）など導入されたが，結果，当該馬券の売得増をもたらしたが，売得全体に対する影響は，当初競馬場，馬券の種類によりまちまちも，数年でみな減少に転じている。

　競馬場，場外に来るファン，PATを持っているファンを対象にしても，結局は財布の総額が決まっているから増えることはない。「CLUB KEIBA」のように友人を連れてくるか，あるいは普段競馬に興味のない友人，知人に「今度の秋華賞はアパパネ絶対来るよ，俺が買ってきてやろう」と儲け話を持ちかけ資金を集めて買うか。それなら競馬場外からの売得増が望める。しかし，絶対やってはいけません（笑）。これは間違いなく法に触れるし，人間関係も壊す危険性大だ。

　冗談はさておき，どの競技も試行錯誤しているようで，競艇では「２連勝ナイトフェスタ」という企画が行われる。その節（開催）だけ３連勝，ワイドの発売を止め，単複の他は２連複，２連単だけを発売。ついでにスタート展示もその節は行わない，という企画だ。３連単120分の１よりもっと当たりやすい２連複15分の１，２連単30分の１で当たる楽しさを味わって欲しいという。難易度の高い馬券を，単価を落として発売するフレキシベットとは真逆の発想だけに，そこから得られるデータには，ある意味注目している。

　ちなみに今年の帝王賞。全賭式における比率は３連複16.9％，３連単49.8％，３連勝合わせて66.7％であった。売得は別として，有吉さんの夢実現のヒントはそこにある。