馬ミシュラン

　今年に入って「Twitter」そして，「USTREAM」という言葉を目にすることが多くなった。今年のセレクトセールやセレクションセールに於いても，この２つを駆使した特設サイトが作られて，結構な盛り上がりをみせていた。特にUSTREAMでの中継は，実際にご覧になった方もいらっしゃるのではないかと思う。
　そもそもそれは何？という方に解説させて頂くと，まずTwitterとは，ツイートと呼ばれる短い文章（ひとりごと）を投稿（つぶやき）。そのつぶやきを発信するひとをフォロー（購読）したり，そのつぶやきにリツイート（返信）したりして，ゆるいつながりが発生するコミュニケーションツール，である。ミニブログとも呼ばれている。

　そしてUSTREAMとは，動画共有サービスである。元々はイラクに派兵された友人たちと，家族のコミュニケーションツールで，創業者は陸軍士官学校の仲間だった。パソコンに接続されたカメラや，携帯のカメラから生中継ができ，また視聴者とのチャット機能や，投票機能などもある。この２つを同時に使用したのが前述のセールで，同じ映像を見ながら，あれこれ意見を投稿できたのである。もちろん，我々競馬専門紙も，こういった新しいメディアを積極的に活用しようと考えてはいる。

　Twitterは既に多くの方が毎日つぶやいている。芸能人からスポーツ選手，政治家，そして一般の方々まで。一時のブログブームと同様に，日常のコミュニケーションツールとしての地位を固めつつある。広報目的のオフィシャルツイートも，多くの企業が利用している。日刊競馬でもつぶやいているし，大井競馬場，そしてJRAも函館や阪神，京都競馬場のお知らせをつぶやいている。前述の通りJBIS-Searchさんも。

　つぶやいていて思うのだが，果たしてこれがファンサービスや宣伝広報活動になっているのかどうか，さっぱり手応えがない。元々は目下売り出し中のPDF新聞の販促用にとアカウントを取得した。当初は露骨なリンク誘導もしてみたりはしたが，それではイマイチ受けが良くない。むしろ露骨な宣伝は嫌われる傾向にある。フォロワー（発言を定期購読してくれるひと）も伸びなかった。リアルタイムでのパドック解説なども考えてみたが，これはさすがに運用面で厳しい。

　様々な企業の運用例や，代理店の方のやり方や意見を聞いて，また，自ら運用してみてひとつ気付いたのは，読者との交流である。競馬専門紙の日々の活動をつぶやいてみた。出馬が遅ければ，TCKのホームページにTL（発言の流れ）がわざと流れるように「出馬遅いよ」と流すとウケた。他紙の読者の質問にも答えるし，専門紙は買わないというファンの意見にも答えた。

　そうしているうちに反応も違ってきた。「普段は他紙を読んでいますが，今度日刊を買ってみます」と。ここ田口トモロヲ氏に読んで欲しいぐらいの台詞だが，改めて「ゆるく繋がる」ということがどういうことなのか，分かった気がした。さすがにひとりでは厳しいので，「中の人」を増員して，公称90人体制でつぶやき続けている。

　USTREAMは，日刊競馬ではまだ試験段階である。１度競馬場や他紙とのフットサル大会を中継してみた程度である。どちらかと言うと，今のところは余所の反応を見ている段階だ。

　セールや競馬の中継を初めて観たという方の反応がかなりあった。競走馬のせりの映像を見ることは滅多にはないだろうし，ホッカイドウ競馬の中継は画質が凄くいい。スカパー！の専門チャンネルだと観たい人しか観ないが，ネットの中継なら，テレビの地上波同様，たまたま目にする人も多い。しかも，地上波よりも低い予算で映像を流すことができるのである。

　岩手では，ダートグレードレース等の前夜に展望番組を中継している。もし本格的にやるとしたら，そういう形になるだろうとは思う。ただ，権利や予算やスキルの関係で，グリーンチャンネルの展望番組のような作り込んだものは無理だ。新聞とのリンクを考えれば，購読者向けに新聞の解説もいいかもしれない。ラジオ講座みたいな。

　いずれにせよ，こういった新しい媒体をどうやって商売に繋げていくか，暫くは手探りの状態が続くだろう。少なくとも，映像やつぶやきは，競馬には向いているのではないか，そう思う。