馬ミシュラン

　今年，大井競馬場，川崎競馬場，船橋競馬場が60周年を迎え，様々な企画が催されている。
　開場された理由は様々だが，戦後間もない昭和23年７月13日に現行の「競馬法」が公布された。

　当時，自治体には戦災復興，戦時体制で遅れていた施設の復旧整備，インフレ，台風などの災害などにより，莫大な財政負担が生じていた。こうした状況下で，いずれの主催自治体に於いても，競馬による財源は貴重な存在であったようだ。

　当時，千葉県には柏競馬場，東京府（現東京都）には八王子競馬場，神奈川県には戸塚競馬場が既に存在しており，実際に開催もされていた。「公営競馬」としての地方競馬は当初成績も良かったが，次第に新興の競技「競輪」に人気，売得ともに押され気味になってきた。競輪場は交通の便が良く，なにより控除率が競馬34.5％に対し，25％と10％近く低かったことが，魅力であった。

　たとえば船橋競馬。柏競馬場（現豊四季団地）は都心から遠く，日程，番組面で工夫を図ったが赤字競馬から脱却できず，根本から立て直す必要に迫られた。その中で「アクセス，そして設備，環境面まで配慮した近代競馬場の建設」が必要との結論に達し，紆余曲折の末，現在の船橋競馬場の地に新競馬場が誕生した。

　昭和25年２月に議会に出し，３月に議決，４月に施設会社の川崎レース倶楽部（現よみうりランド）と調印，６月16日に着工して，８月11日に竣工だから，56日で完成したことになる。

　今年は11月にJBC開催が控え，華々しく60周年を迎えることになる。

　東京も同じように，戦後，八王子競馬を開催したが，不振であった。八王子といっても八高線の小宮という，現在は首都大学東京（日野キャンパス）が建つ場所で，まあ今でもちょっと不便な場所である。当然のように立地の問題とされ，現在の大井競馬場の地に新競馬場を建設することとなった。昭和25年５月２日に開場式，５月12日に第１回大井競馬が開幕された。八王子に比べ入場で６倍，売得は７倍であったという。当時，現在の品川区勝島の他にも５ヵ所の候補地があり，特に駒沢ゴルフ場（現駒沢オリンピック公園）は有力な対抗馬であったようだ。いい場所だが，もし駒沢競馬場であったなら，もしかしたら競馬場はもうなかったかも知れない。

　大井競馬場も今年で60周年，そして来年はトゥインクルレース20周年を迎える。奇しくも来年，2007年以来４年ぶりにJBCが行われる。

　神奈川も戸塚競馬が行われていたが，当時同様の悩みを抱えていた。昭和24年には売上げ全国１位であったが，新興競技「競輪」の影響で徐々に減少。戸塚は当時横須賀線だけで，交通の便も悪かった。神奈川の場合は船橋や大井とは違い，当初は１県２場を志向していて，昭和23年に市議会，24年に県議会で決定し，昭和25年１月25日に第１回の県営川崎競馬が開催された。その後，戸塚競馬場は売得を大きく減らし，昭和25年10月22日を以って休止されることとなった。
　
　ちなみに，「地方競馬史第二巻」によると，昭和45年４月まで，横浜に場外売り場があり，結構な売上げがあったようだ。中区宮川町とのことだから，ウインズ横浜よりも，もう少し大岡川沿いの方ではないかと思われる。狭く危険で，建て替えも困難なため閉鎖。もったいない話である。

　実は，弊紙，日刊競馬も今年60周年を迎えた。日刊競馬の前身は，競輪新聞の印刷を請け負う印刷屋であった。具体的に言うと川崎競輪の「黒競」である。それが昭和25年秋，川崎競輪で騒擾事件が起こり，競輪の開催が長期間にわたり中止されてしまった。仕事がなくなった印刷請負と，同じく仕事がなくなった競輪新聞の売り子さんが，大井競馬の新聞を発行したのが，日刊競馬の始まりなのである。版権とか協会とかデータベースとか，そんなもののない時代の話である。

　その名残なのか，ほんのつい10年ほど前までは，川崎競馬場のベテラン従事員のおねえさんから「黒競さん」と呼ばれていた。電話の交換があった頃，「黒競お願いします」と言うと，ちゃんと記者席の弊社トラックマンに電話が繋がった。

　社長から「60周年でなんか考えてよ」と言われているが，社内には今のところ何の気配も感じられない（笑）。それよりも，次の10年を一生懸命生きる事の方が，今は大事なのだ（涙）

JBBA NEWS 2010年5月号より転載