馬ミシュラン

　８月３日，大井競馬場で地方競馬初となる国際招待競走，第32回サンタアニタトロフィーが行われた。注目の海外招待馬は１頭。アメリカのレッドアラートデイである。
　レッドアラートデイは2005年生まれの６歳セン馬。父ディクタット（GB），母Strike Hard，母の父Green Desertという血統で，生産はイギリスのDarley。2005年から2008年まで船橋の川島正行厩舎に所属しニューイヤーカップなど５勝を挙げたコーラスマスター（GB）の下である。
　デビュー戦はニューマーケット。イギリスでは芝とオールウェザ－で15戦し,１勝２着３回３着７回の成績。その後2009年からはアメリカに転戦し，いずれも芝で５勝を挙げていた。通算35戦６勝２着５回３着10回。

　一応は，米英において芝のG1レース４着２回などの実績を挙げているわけだから，そこそこの成績という評価ではある。管理するのはダグラス・オニール調教師。オニール師と言えば，2003年にジャパンカップダートでアドマイヤドンとの激しい叩き合いをハナ差制したフリートストリートダンサーをご存知の方も多いと思う。

　フリートストリートダンサーも，このレッドアラートデイもクレーミング競走で手に入れた馬。しかも，レッドアラートデイは前走で買った馬で，調教師も馬主もサンタアニタトロフィーが初戦という。那須の教養センターで輸入検疫を終え，大井競馬場の滞在馬房に入厩したレッドアラートデイ。早速，語学堪能な弊社の精鋭トラックマン（一番得意なのはタガログ語だとか）が取材に赴いたが，「うちの馬は勝てるのか？」と逆質問される始末。しかも，聞けば色々なところで逆取材をしていたらしい。

　現場もなかなか大変だが，中（編集部）も大変。まず，一番最初に競馬場からリリースされた成績が，ひじょうに怪しい出来映えだった。こちらも競馬場との日頃の親密なお付き合い（笑）の甲斐あって事前にどの馬か聞いていて，弊社精鋭馬柱部隊に事前に馬柱を組ませていたから，とりあえず異なる部分はすぐ見つけることが出来た。

　さすが精鋭部隊。通過順や寸評はRacing PostやEQIBASEでひとつひとつビデオを見て，丹念に丹念を重ねて，かつ彼らのポリシーなのかどうかは知らないが，「条件戦」で済ませることなく，クレーミングやアローワンスなど，キッチリ書き込んでいった。

　何でも初めてのことは色々と大変なことが多いものだが，とりあえず自分で成績も調べずに「くれくれ」言うのはやめて欲しい（笑）。

　「くれくれ」の次は「どーなの？走るの？」の嵐。どのみち成績を見たところで走るかどうか分かりやしないし，「芝とオールウェザーしか走っていないから」とか「右回りの経験が～」というのは，我々新聞屋が書くことない時に使う言葉。見るのが一番，ということで見に行った。

　第１印象は「いい体してるなあ，厩務員（笑）」だったが，馬は特別凄いというほどではない。そのうち馬場に入って歩き，そしてついに，キャンターに入った......。
　「前に進んでねぇ......」
　無印が決まった瞬間だった。
　
　レース当日は一時１番人気に推されていたものの，最終的に７番人気。予想通りというべきかスタートで躓き，９～10番手あたりを進んだが，レースでは見せ場もなく，完走15頭中最下位という結果に終わった。
　トルヒーヨ騎手も「プレイステーションでトレーニングした（笑）」という初めての右回りも，そつなくこなしたようには見えたが，馬が砂を被ってひるんでしまってはどうしようもない。「ダートがうまくハンドルしていなかった（トルヒーヨ騎手）」というのも，全く調教通りであった。

　競馬は上記の通りであったが，当日はいつものサンタアニタ競馬場関係者に加え，今年はルース駐日アメリカ大使が来場。場内のBBQやターキーなどに多くのファンが行列を作っていた。

　いつもと同じメンバーでいつもと同じ競馬が行われがちな地方競馬だが，たまにはこうして謎の外国馬が現れるのも悪くはない。
　筆者も◎▲○で決まり，「外国馬恐れるに足らず！」などと言い残して，夜の大井町に消えていったらしい。