馬ミシュラン

　2012年10月３日の地方競馬IPAT発売開始から、１年が過ぎた。発売スタート当初の話は本誌JBBA NEWS2012年11月号に書いているので参照されたい。
　この地方競馬IPATは毎日買えるわけではない。今年の場合は、ネット銀行口座を中心とした即PAT方式は、毎週火曜日、水曜日、木曜日、土曜日、日曜日と特定の月曜日に。ロック口座のA-PAT方式は土曜日、日曜日と特定の月曜日に馬券を購入することが出来る。特定の日を除く月曜日と金曜日はＪＲＡ開催のためのシステムメンテナンスがあり、馬券を購入することができない。

　また、発売日は原則としてダートグレード競走、もしくは１着賞金1,000万円以上の重賞競走、これを「基幹競走」と呼ぶが、この基幹競走が行われる日、そしてＪＲＡの開催日である。発売は基幹競走が行われる場を含め３場までとなっている。ただし、昼間開催３場＋ナイター開催１場や、昼間開催２場＋ナイター開催２場のような、ある程度の弾力性をもつ発売もされている。

　発売可能最終時刻は土曜日17時11分、日曜日18時11分。ナイター競馬は火曜日と水曜日が20時46分、木曜日は17時11分までとなっている。意外にルールが細かい。

　さてこの地方競馬IPAT、効果があったかなかったか、先に結論を述べると、絶大な効果があった、ということになる。
　発売前の2012年４月～９月と、発売後の2013年４月～９月の各地方競馬の発売成績を比較すると、総売得額で最高は高知競馬の前年比134.3％、最低でも前年より２日開催日が少なかった浦和競馬で99.1％。１日の平均でも最高は高知競馬の140.2％、最低は大井競馬の100.1％。最低でも前年超えという結果である。

　どれほどのパワーがあったかというのは、在宅投票の数字を見るとよく分かる。
　高知競馬は元々本場以外の場外発売の比率が高い競馬場だったが、昨年の４月～９月との比較で10億4,387万4,700円増え、前年比143.0％。場外発売の構成比は86.9→88.6％と増え、そのうち在宅投票は66.23％→75.09％と大きく増加している。

　もちろん、この数字全てがIPATの増加ではないが、例えば岩手を例に取るとIPAT発売のなかったダイヤモンドカップが前年比当日122.7％、レース単体92.8％だったが、IPAT発売のあるレースは、同月のみちのく大賞典で１日144.8％、レース単体179.7％と明らかに跳ね方が違う。

　昨年11月号に書いた通り、高知競馬の特に土日の開催は、ＪＲＡの最終レース以降、IPATの発売終了までの３レースほどにターゲットを定める番組編成を続けてきたことが「まだやり足りないファン」を掴む結果となったのだろう。

　昨年、発売当初の傾向として挙げたのは、ナイター競馬と、土日のＪＲＡ終了後の薄暮競馬だったが、発売の数字を見ると、在宅投票の比率が各場概ね20～30％の増加している中、岩手が前年比225.4％、構成比18.05→32.89％へ。佐賀が前年比233.8％、構成比23.58→42.71％へと大幅に増加している。売れ筋の重賞をIPAT発売日中心に組んだことと、佐賀のように準重賞など目玉となるレースを増やしたことも一因だろう。

　地方競馬IPATでの発売開始により、各主催者の売ろうとする意識も変わってきた様に思う。例えばIPAT発売日を中心に、日刊紙に２～３レースの馬柱が掲載されることが増えた。複数主催者のレースが掲載されることも多く、スペースの都合で野球やサッカーと同じ面に掲載されることもよくある。とにかく露出が増えた。

　また、グリーンチャンネルなどレースの露出が増えてきたことも大きい。売り上げが下がっている時は、広報費などを圧縮する傾向にあるが、使うべきときは使った方が良い。

　一方で地方競馬を取り巻く環境は変わらず厳しい。地方競馬IPATでの発売がスタートして以降も2013年３月24日をもって広島県の福山競馬場が廃止され、また辛うじて存続はしているものの、愛知県の名古屋競馬場などのように、競馬事業のあり方を問われている主催者がある。

　在宅投票はまず場を選択する仕組みになっている。そこで選んでもらえるような、魅力が必要である。そして、それが一番難しい課題でもある。