馬ミシュラン

　10月19日、第14回JBCの中央選出馬が発表された（地方馬の発表は23日）。今年は2002年11月４日に行われた第２回以来、12年ぶりの盛岡競馬場での開催となる。
　前回の盛岡開催は現地で取材しているが、まるで昨日の出来事のようにハッキリと...覚えていないのである。試しに親交が深く、度々自宅にも泊まらせてもらったことがある岩手のＵ記者に「12年前のことを覚えていますか？」と聞いてみたが、Ｕ記者も全く覚えていないと言う。駅前の新聞が売り切れたとか、そういった話はなんとなくは覚えていたが、確か前日に岩手入りして、地元の方々と前夜祭を開催していたような...。

　もちろんレースのことは覚えている。ＪＢＣスプリントでクビ差の接戦を制し人気に応えたスターリングローズと福永祐一騎手、そして２着３着のノボトゥルー、ノボジャック。ＪＢＣクラシックを７馬身差の圧勝で制したアドマイヤドン。３連勝で朝日杯フューチュリティＳに勝ち、クラシックを皐月賞７着、日本ダービー６着、菊花賞４着で終えたバリバリの芝路線組が新馬戦以来のダートに参戦。このＪＢＣクラシックを皮切りに、2003年、2004年の大井開催まで３連覇（2007～2009年に３連覇したヴァーミリアンとタイ記録）を成し遂げた。

　Ｕ記者と話をしてひとつだけ思い出したことがある。当日７Ｒのオパールカップ。「アパルダーが絶対勝つ」とかなんとかそういう話で、「ヨシ！じゃあ明日の俺のメインはオパールカップだ！」とかなんとか盛り上がった。地元の新聞紙上でもグリグリ◎の１番人気だったが、期待に応えて快勝。相手が２番人気のナノテクノロジーだったにもかかわらず、馬単1,210円で大分儲かった記憶がある。

　思い出話から本題へ。今年のＪＢＣクラシックの中央選出馬は、昨年のジャパンダートダービーと今年の日本テレビ盃を制したクリソライト。平安ＳとシリウスＳに勝ったクリノスターオー。フェブラリーＳ、かしわ記念に勝ち、帝王賞２着のコパノリッキー。プロキオンＳ、南部杯等に勝ったベストウォーリア。前年の勝ち馬でGⅠ５勝のホッコータルマエ。一昨年の勝ち馬で今春の帝王賞に勝ったワンダーアキュートの６頭である。ところが、今年のジャパンダートダービーを制したカゼノコがなんと補欠の１番手となってしまった。

　この中央枠の選定と、枠の問題は、それこそ毎度その件で原稿を書いている人がいるくらい、ダートグレード競走では定番のネタだ。

　例えばＪＢＣの中央馬選出は、「該当する競走条件が上位の順とする。なお、競走条件が同じ場合については、通算の収得賞金に過去１年間の収得賞金及び過去２年間のＧⅠ（JpnⅠ）競走の収得賞金を加えた金額の多い順に決定する。同額の場合は抽選で決定する。」となっている。

　2012年の川崎ＪＢＣでその年のジャパンダートダービーを制した３歳馬ハタノヴァンクールが補欠１番手となり、みやこＳに回った件があった影響か、翌年ＧⅠ収得賞金を加える方法に改正されている。「古馬には賞金面でかなわない。ジャパンダートダービーを勝った馬が出られないとは」という昆調教師のコメントが印象深い。昨年出走した３歳馬クリソライトは、それまで連対パーフェクトで、本賞金が１億円を超えていた。現状はそのクラスでないと出走がかなわない。抜本的な解決策としてジャパンダートダービーの賞金を上げれば済む話だが、それはまず無理だろう。

　そして枠の問題。現在は「当該競走の出走可能頭数の概ね１/３」となっている。これでも緩和された方で、ダートグレード競走では2008年までは「１/３を超えない範囲」となっていたが、年度内に川崎記念、佐賀記念、黒船賞の中央枠が１頭ずつ増えている。JBCでは2005年に名古屋で行われた第５回が、出走可能頭数12頭に対し、中央５頭、地方７頭と範囲を超えた。

　この１/３という基準は「中央・他地区・地元」のようだが、例えば在厩頭数で枠を定めると仮定すれば中央約8,000：地方約12,000で１：1.5。名古屋ＪＢＣの５：７はそれに沿っていると言えるし、14頭なら5.5：8.5で、川崎、船橋の５：９もほぼそれに沿っていると言える。

　レースの結果が結果だけにレースの質（レースレート）を考えれば中央枠の増加があってもいいとは思うが、在厩頭数からみた出走機会の公平性という観点なら、まあ妥当かなとも思う。