馬ミシュラン

　そろそろ無観客競馬ネタも飽きてきたので。
　７月８日（水）、大井競馬場で３歳ダートのチャンピオン決定戦、第22回ジャパンダートダービー（JpnⅠ）が行われた。

　13頭立てで行われたこのレース。勝ったのは６番人気のダノンファラオだった。ゲートが開いて、外から４番人気のダイメイコリーダがハナに。その直後をマークするようにダノンファラオが、そしてその内に単勝1.1倍の１番人気カフェファラオ（USA）と、外からミヤジコクオウ、さらにフルフラット（USA）とキタノオクトパスが続き、その後ろにはバーナードループと、７頭出走しているJRA勢が、先頭から７番手までを占める展開。

　人気を背負う２枠２番のカフェファラオは、１コーナーでバランスを崩し、そのまま１～２コーナーへ左手前で入って行って、先頭の２頭からは少し離れた３番手に落ち着く。

　レースは淀みなく淡々と流れ、1000m通過は61秒３のハイペース。残り800mのあたりからダノンファラオが逃げるダイメイコリーダに並びかけ、２頭で後続を離す。その後ろでカフェファラオは手応え悪く、レーン騎手のムチが入るも伸びを欠いた。

　直線に入っても２頭の競り合いは続くが、残り200mのあたりでダノンファラオが抜け出し、１馬身３/４差でジャパンダートダービーを制した。２着は逃げ粘ったダイメイコリーダ、５馬身離れた３着は５番手を進んだキタノオクトパスと、JRA勢が続き、地方最先着は４着のブラヴール。１番人気のカフェファラオは７着、東京ダービー馬エメリミットは６着という結果に。

　勝利ジョッキーは坂井瑠星騎手。父はご存知大井の坂井英光調教師（元騎手）で、いわば生まれ故郷の大井競馬場でJpnⅠ初勝利を挙げた。ジャスティンで制した東京スプリント（JpnⅢ）に続き、親子並んでの口取り写真だったが、瑠星騎手よりも、英光調教師の方が物凄く嬉しそうだったのが印象に残った。

　無観客期間中の勝利騎手、調教師インタビューはソーシャルディスタンスを取っての代表取材。坂井瑠星騎手は「行けるならハナに行こうと思っていましたが、外のダイメイコリーダが速かったので、切り替えて２番手から運びました。道中はしっかり走ってくれていましたし、４コーナーから直線の感じでは前は交わせそうだったので、あとは後ろから来る馬がいるかだと思って追いました」と。管理する矢作芳人調教師も、大井競馬場の出身。レース前に「行けたら行け」と指示していたが、「やはり道中はカフェファラオが後ろにいましたし、安心は出来なかったのですが、この馬の潜在能力を信じていました」と。

　この勝利で９月５日に行われるケンタッキーダービーの選定ポイントを得たが、「この状況でアメリカに行くのは難しいと思いますし、11月にまた大井へ帰ってきたいと思います」と。夏場は休養にあて、秋はJBCが目標となりそうだ。

　ここ一番でのフリー騎手起用は以前からあったが、1994年から短期免許の制度が出来て、2000年にオリビエ・ペリエ騎手が来日したあたりから、ここ一番では外国人騎手を起用するケースが増えるなど、徐々に主戦＝所属騎手という古き良き概念も薄れてきたように思う。ひと言で言ってしまえば「時代」ということになるか。

　その中で、矢作＝坂井師弟のように、海外武者修行に出し、今年の日本ダービーではサトノインプレッサに乗せたような、弟子を育てる姿勢は今どき珍しくなった。ともに大井出身という地縁関係もかつてはよく見られたが、近年徐々に薄れていく感がある。師の期待通りの成長をみせ、今年28勝で全国20位（７月20日現在）、内15勝が自厩舎で挙げたものだ。

　ダノンファラオとカフェファラオの父は「アメリカンファラオ」（American Pharoah（USA））。ご存知2015年の米三冠とBCクラシックを制した馬だが、弊紙の表記は原音主義で「アメリカンフェロー」（フェイロアにも聞こえる）。

　馬名登録の際に、本来ファラオ（エジプトの王）の綴りが「Pharaoh」であるのに、誤った綴りをコピペして「Pharoah」で登録されてしまったのは有名なエピソード。忖度して「ファラオ」にすることも出来たが、弊社馬柱担当者は原理主義者なのか？前述の通りにしたため、「違うんじゃないのか？」という読者からの指摘が相次いだ。

　参考までにJBISで調べるとダノンはDanon Pharaoh（JPN）で、カフェはCafe Pharoah（USA）だった。コピペしたので間違いないはずだ。