第5コーナー　～競馬余話～

　2025年８月８日、北海道新冠町の明和牧場で余生を送っていたグラスワンダー（USA）が高齢から来る多臓器不全のため30歳の生涯を閉じた。

　尾形充弘調教師に育てられ、1997年の朝日杯３歳Ｓ（現朝日杯フューチュリティＳ）、98、99年の有馬記念、99年の宝塚記念とGⅠ４勝を含め15戦９勝の成績を残した。

　特に２歳シーズンの４戦は鮮烈だった。デビュー戦が３馬身差、続くアイビーＳが５馬身差、３戦目の京成杯３歳Ｓ（当時）が６馬身差と条件が高くなるほど２着馬との差を広げていった。そして朝日杯３歳Ｓだ。

　単勝オッズ1.3倍の圧倒的な１番人気で臨んだレースは1000㍍通過が57秒１というハイペースで流れた。中団で構えていたグラスワンダーは的場均騎手の手綱に促され、３コーナー手前からスパート開始。最後の直線では粘るマイネルラヴ（USA）を２½馬身抑えて優勝、デビューからの連勝を４に伸ばした。マークしたタイムは中山競馬場の芝1600㍍で１分33秒６。その７年前の朝日杯３歳Ｓでリンドシェーバー（USA）がマークした１分34秒０を０秒４更新する２歳のコースレコードだった。２レース前に行われた古馬３勝クラスの市川Ｓの勝ちタイムはグラスワンダーより０秒７も遅い１分34秒３だった。

　８戦８勝のまま引退し、同じく朝日杯３歳Ｓで優勝したマルゼンスキーの再来と言われるようになった。それはグラスワンダーがアメリカ産馬で、当時のルールでクラシックレースに出走することができないからだった。かつてマルゼンスキーも同じような境遇だったためイメージが重なった。グラスワンダーの３歳の目標はNHKマイルＣとなった。

　しかし年明けに右後ろ脚の骨折が見つかり、計画は白紙になった。その後の現役生活は常にけがとの闘いだった。それでいながら有馬記念２勝、宝塚記念優勝などの実績を残した。いかに潜在能力が突出していたかの証明だ。

　グラスワンダーの真価が発揮されたのは種牡馬になってからだ。01年に種付けを開始。スクリーンヒーロー（08年ジャパンＣ）、セイウンワンダー（08年朝日杯フューチュリティＳ）、アーネストリー（11年宝塚記念）と３頭のJRA GⅠ馬を送り出した。その強い遺伝力は後継種牡馬にも受け継がれた。

　スクリーンヒーロー産駒のモーリスは国内で安田記念などGⅠ３勝を挙げたほか、香港でもGⅠ３勝という快挙を成し遂げた。そしてモーリスも国内で４頭のGⅠ馬を送り出した。ピクシーナイト（21年スプリンターズＳ）、ジェラルディーナ（22年エリザベス女王杯）、ジャックドール（23年大阪杯）、アドマイヤズーム（24年朝日杯フューチュリティＳ）だ。ジェラルディーナをのぞく３頭はいずれも牡馬だ。ダイナカール→エアグルーヴ→アドマイヤグルーヴ→ドゥラメンテのように牝馬を介した例はあるが、グラスワンダー→スクリーンヒーロー→モーリス→ピクシーナイト、ジャックドール、アドマイヤズームのように父系４代がいずれもGⅠ勝ち馬になった例はこの系統以外にない。この父系がさらに広がり、いつしか「グラスワンダー系」が出来上がっても不思議ではない。

　グラスワンダーと同じ95年生まれは粒ぞろいだった。ダービー馬はスペシャルウィーク。皐月賞と菊花賞の二冠に輝いたのがセイウンスカイ。当時は円高で外国産馬のレベルも高かった。日本調教の３歳馬で初めてジャパンＣを制し、仏・凱旋門賞でも２着になったエルコンドルパサー（USA）、日本調教馬として初めて英GⅠ勝ちを収めたアグネスワールド（USA）など名馬がそろっていた。そのほかにも高松宮記念勝ちのキングヘイローがいた。

　キングヘイローはローレルゲレイロ、カワカミプリンセスというJRA GⅠ馬の父となったが、生産界には母の父としての貢献度が高い。世界ランキング第１位になったイクイノックスの母の父がキングヘイローである。母の父にキングヘイローを持つ、もう１頭のGⅠ馬がピクシーナイトである。そうモーリス産駒だ。ピクシーナイトは父の父の父がグラスワンダーで、母の父がキングヘイローと同期の名馬の遺伝子を体内に持つ。

　24年に種牡馬活動を開始したピクシーナイトは25年生まれが初年度産駒になる。21年のスプリンターズＳではレシステンシア以下に２馬身差をつける完勝だった。スプリンターズＳがGⅠに昇格した90年以降、３歳牡馬の優勝は23年ぶり４頭目の快挙だった。グラスワンダー系の枝葉を広げてくれそうな有望種牡馬として期待したい。