第5コーナー　～競馬余話～

　2020年が明けたばかりの１月18日、中山競馬場で15年ぶりの出来事があった。同じ日の同じ競馬場で２度の「大差勝ち」が見られたのだ。
　
　第２レースは「３歳未勝利戦」。ダートの1800㍍で争われた。優勝したのは単勝1.5倍の圧倒的な１番人気に支持されていたアイスナイン。２番手から抜け出し、逃げたシラカバに大差をつけた。優勝タイムは１分56秒７。２着シラカバとは２秒０の差があった。

　続く第３レースは「３歳新馬戦」。舞台は第２レースと同じくダートの1800㍍だった。勝ったのは、これまた単勝2.1倍という１番人気に推されたシェダル。勝ち時計は１分54秒６。２着のショウナンアニメとのタイム差は２秒０、つけた着差は大差だった。

　このように同じ日の同じ競馬場で２度の大差勝ちが演じられたのは、2005年10月８日の東京競馬場以来のことだった。この時は第８レースでマイティスプリングが圧勝劇を演じると、第９レースではユーワハリケーンが２歳ダート1400㍍のコース新記録を塗り替える１分23秒１で快勝した。

　中央競馬では22種類の「着差」が採用されている。着差の小さな方から順に並べると次のようになる。「同着」「ハナ」「アタマ」「クビ」「1/2馬身」「3/4馬身」「１馬身」「１ 1/4馬身」「１ 1/2馬身」「１ 3/4馬身」「２馬身」「２ 1/2馬身」「３馬身」「３ 1/2馬身」「４馬身」「５馬身」「６馬身」「７馬身」「８馬身」「９馬身」「10馬身」「大差」。ご覧になって、わかっていただけるかと思うが、10馬身を超えると大差になる。

　障害レースでは１、２着馬の間に大差がつくことは珍しくないが、平地でのケースはまれだ。だから同じ日の同じ競馬場で、２度も大差勝ちがあるというのは非常に珍しいケースである。

　1984年にグレード制が導入されて以降、ＧⅠレースでの大差勝ちはない。最大着差は９馬身差で２度記録されている。１度目は2003年11月のジャパンカップ。優勝したタップダンスシチーが２着のザッツザプレンティに９馬身差をつけた。２度目は同じ年12月の有馬記念だった。シンボリクリスエス（USA）がリンカーンに９馬身差をつけて圧勝した。グレード制導入以前では、1968年の天皇賞・春で優勝したヒカルタカイが２着のタイヨウに大差をつけた例がある。この時のタイム差は２秒８だった。

　平地の重賞レースでは、４度の大差勝ちが見つかった。1987年の札幌記念（優勝馬フォスタームサシ）、1989年の弥生賞（レインボーアンバー）、1997年のステイヤーズステークス（メジロブライト）、1998年の金鯱賞（サイレンススズカ）だ。メジロブライトはその後、天皇賞・春に優勝、サイレンススズカも宝塚記念で逃げ切り勝ちを収め、いずれも大差勝ちをのちのＧⅠ優勝に結びつけた。

　古い記録は不明だが、最近の例で、平地レースでもっとも勝ち馬と２着馬に差のあったレースは1986年３月１日に阪神競馬場のダート1800㍍で行われた新馬戦である。11頭立ての１番人気になったツキノオージャはスタートから先頭に立ち、そのまま逃げ切り勝ち。２着のレッドピュローに３秒６の大差をつけた。ダートコースでは１秒＝約５馬身という計算になるから、着差に換算すると「18馬身」となる。

　ただ世界に目を向けると、度肝を抜かれるような圧勝劇がある。1973年の米ベルモントステークスだ。ケンタッキーダービー、プリークネスステークスをいずれもレコードタイムで連勝し、３冠制覇に王手をかけていたセクレタリアトが出走。レースは５頭立てになった。最内枠からスタートしたセクレタリアトは序盤こそ２番手を進んでいたが、向こう正面に入ると早々に先頭に立ち、その後も軽快に飛ばした。後続との差は開くばかり。ゴールでは２着のトワイスアプリンスに「31馬身差」をつけた。勝ちタイムは２分24秒０。ダートの12ハロン（約2400㍍）の記録としては、47年後の現在も破られることのない世界記録だ。

　ちなみにダート2400㍍の中央競馬レコードは２分28秒６。グルーヴィンハイが2007年２月18日に東京競馬場で記録したものだ。セクレタリアトとは４秒以上の差がある。