第5コーナー　～競馬余話～

　2016年の中央競馬の年度代表馬には、歌手・北島三郎さんが所有するキタサンブラック（牡４歳、栗東・清水久詞厩舎）が選ばれた。記者投票291票のうち134票を獲得し、90票を集めて２位だったモーリスに44票の差をつけた。
　年が明けて５歳になったキタサンブラックは昨年、国内で６戦した。シーズン初戦の大阪杯はアンビシャスにクビ差をつけられて２着。続く天皇賞・春ではカレンミロティックとの壮絶なマッチレースをハナ差で制して優勝した。宝塚記念は優勝したマリアライト、２着ドゥラメンテとクビ、ハナ差の３着だった。秋は京都大賞典でアドマイヤデウスにクビ差をつけての快勝でスタートし、ジャパンカップは２着のサウンズオブアースに２馬身1/2差をつける逃げ切り勝ち。そして有馬記念はサトノダイヤモンドにクビ差で敗れて２着になり、１年を終えた。負けても小差。常に上位争いに加わった戦いぶりが評価されて年度代表馬になった感もある。

　６戦での獲得賞金は７億1,193万円に達した。年間の獲得賞金が７億円を超えたのは史上５頭目の記録となった。

　初めて獲得賞金が年間７億円を超えたのは1994年のナリタブライアン（牡３歳）だった。この年、共同通信杯４歳Ｓ（現共同通信杯）、スプリングＳ、皐月賞、ダービー、京都新聞杯、菊花賞、有馬記念と７レースに出走し、京都新聞杯で２着になった以外はすべて優勝し、史上５頭目の３冠馬になるとともに、７億1,280万2,000円の賞金を稼いだ。

　2000年のテイエムオペラオー（牡４歳）はパーフェクトな成績だった。京都記念、阪神大賞典、天皇賞・春、宝塚記念、京都大賞典、天皇賞・秋、ジャパンカップ、有馬記念と出走した８レースすべてで優勝を飾り、10億3,600万4,000円を獲得した。この記録は今でも年間獲得賞金の最高記録として健在だ。

　３頭目は2006年のディープインパクト（牡４歳）だった。この年、ディープインパクトは阪神大賞典、天皇賞・春、宝塚記念、フランスの凱旋門賞（失格）、ジャパンカップ、有馬記念に出走し、国内の５レースすべてで１着になった。獲得賞金は７億7,148万8,000円にのぼった。

　４頭目は2011年の３冠馬オルフェーヴル（牡３歳）だ。シンザン記念（２着）、きさらぎ賞（３着）と年初は取りこぼしもあったが、スプリングＳから皐月賞、ダービー、神戸新聞杯、菊花賞、有馬記念まで６連勝して、８億552万4,000円を手にした。

　レースの賞金は少しずつ上昇している。もし2017年にテイエムオペラオーが2000年と同じパフォーマンスを演じたら、どれだけ稼ぐことになるのだろうか。

　テイエムオペラオーが８戦全勝したレースの１着本賞金は次の通りだ。京都記念＝6,200万円、阪神大賞典＝6,700万円、天皇賞・春＝１億5,000万円、宝塚記念＝１億5,000万円、京都大賞典＝6,700万円、天皇賞・秋＝１億5,000万円、ジャパンカップ＝３億円、有馬記念＝３億円。合計すると13億4,600万円になる。このほかに付加賞などあるので、実際にはもっと増える。テイエムオペラオーが活躍した2000年当時に比べ、約３割、賞金は増えている。

　賞金の増額はおもにジャパンカップと有馬記念を中心に行われた。

　ジャパンカップは1981年、１着本賞金6,500万円で始まった。翌年7,000万円になるなど毎年のように増額され、1989年に１億300万円になった。2000年に前年の１億3,200万円から一気に２億5,000万円になり、2015年に３億円になった。

　有馬記念は1956年に中山グランプリの名称でスタートした。１着本賞金は200万円だった。現在の感覚からすると低額だが、創設１年目で当時の最高賞金だったダービーと同額で天皇賞の150万円を超えていた。それが2016年に３億円になり、再び、国内最高のレベルになった。

　ジャパンカップと有馬記念を連勝すれば、それだけで賞金は６億円になる。史上６頭目、７頭目の年間７億円馬が出現する可能性は高くなっている。