第5コーナー　～競馬余話～

　昨年７月の函館２歳Ｓに始まった2013年クラシックレースの重賞戦線で、今年３月のスプリングＳまでに25レースが行われ、22頭のステークスウイナーが誕生した。

　新種牡馬のブラックタイドがテイエムイナズマ（デイリー杯２歳Ｓ）を送り出し、幸先のよいスタートを切ったかと思えば、フジキセキはタマモベストプレイ（きさらぎ賞）とメイケイペガスター（共同通信杯）を生み出し、これで初年度から15世代連続で重賞勝ち馬を誕生させるという驚異的な記録を作り出した。

　また無名に近い種牡馬たちの活躍も今季の特徴だ。
　フェアリーＳを制したクラウンロゼの父はロサードである。「バラ一族」として知られる名牝系の出身で、近親にはローズキングダムなどがいる良血だ。現役時代にオールカマーなど重賞を５勝した実績を持つが、11度挑戦したGⅠレースではついに勝てずに終わった。
　初年度こそ32頭に種付けしたものの、08、09年生まれからは勝ち馬を送り出すことができず、クラウンロゼと同じ10年生まれは種付頭数６頭で生産頭数３頭というところまで人気が落ち込んだ。そんな風に追い込まれたところで孝行娘が出現するのだから、物事あきらめてはいけないと思う。

　ローエングリンは年明けのスプリングＳを快勝して、皐月賞の有力候補になったロゴタイプという「クリーンヒット」を放った。昨年暮れの朝日杯ＦＳではロゴタイプが優勝し、もう１頭の産駒ゴットフリートも３着に食い込んでみせた。それでもローエングリンの昨年のＪＲＡにおける種牡馬成績は62位にとどまった。

　ほかにもスズカマンボ（メイショウマンボ）やオンファイア（ウキヨノカゼ）といった種牡馬は生涯初の重賞勝ち馬をこの３歳世代から生み出している。

　ランキングでベスト10にも入らない種牡馬の産駒が活躍していることの裏返しが、エースの不振だ。野球にたとえると、下位打線ばかりが打ち、中軸に当たりが出ていないのだ。そうディープインパクトの不振が今年のクラシック戦線を軸馬不在でなんとなく頼りないものにしている原因だと思う。

　特に昨年のディープインパクトは恐るべき威力を見せた。昨年同時期に、ディープインパクトはすでに７頭もの重賞勝ち馬を送り出していた。順に名前を挙げると、ディープブリランテ、ジョワドヴィーヴル、アダムスピーク、ジェンティルドンナ、ベストディール、ワールドエース、ヴィルシーナとなる。後のダービー馬、３冠牝馬とそうそうたるメンバーがそろっていた。

　これに対し、今年ここまでに現れた重賞勝ち馬はカミノタサハラ（弥生賞）１頭だけ。昨年の猛威がうそのような低迷だ。かと言って全体の成績が落ちているわけではなく、世代別のランキングで10年生まれの獲得賞金ではディープインパクトは相変わらずトップだし、全体でも堂々の１位を走っている。

　ディープインパクトの父サンデーサイレンス（USA）の歴史を調べてみたところ、とても興味深いことがわかった。あの怪物種牡馬も３年目に不振に陥っていたのだ。

　94年に産駒が走り始めたサンデーサイレンスは初年度から「ホームラン」を連発した。95年にはジェニュインが皐月賞を制し、タヤスツヨシがダービー馬に輝いた。オークスもダンスパートナーが勝っている。翌96年もイシノサンデー（皐月賞）、ダンスインザダーク（菊花賞）と２頭のクラシック馬を送り出した。

　ところが３年目は１頭もクラシック馬を出すことができなかった。98年から３年連続のダービー制覇など輝かしい成績を残しているのに、なぜか３年目に「空白の時代」がある。ディープインパクトが父サンデーサイレンスと同じ「３年目のジンクス」に屈するのか、それとも、ここから巻き返すのか。クラシック戦線の見どころが一つ増えた。

連載再開について
「第５コーナー～競馬余話～」は、2010年４月号から休載していましたが、今月号から再開となりました。