第5コーナー　～競馬余話～

　３月21日、中山競馬場で行われた３歳牝馬による重賞レース、第29回フラワーカップは、１番人気に支持されたアルビアーノ（USA）が逃げ切って優勝した。Harlan's Holiday（ハーランズホリデー＝USA）産駒はアルビアーノを含めて、これまで11頭が中央競馬に登録され、レースに出走した経歴を持つが、これが産駒のJRA重賞初勝利となった。
　1999年に米国で生まれたハーランズホリデーは2002年春、フロリダダービー、ブルーグラスSとGⅠレースで２連勝を飾り、勇躍ケンタッキーダービーに向かったが、結果は７着。１番人気に応えることはできなかった。この時に優勝したウォーエンブレム（USA）、６着だったケイムホーム（USA）、８着のヨハネスブルグ（USA）と、３頭が現在、日本で種牡馬として暮らしているのはおもしろい因縁だ。

　ハーランズホリデーは４歳まで現役を続け、通算22戦９勝の成績を残した。種牡馬に転向後の2012年にはブリーダーズカップ・ジュヴェナイルで産駒シャンハイボビーが優勝するなど、２歳部門で年間獲得賞金額の新記録を作るほどの成功を収めた。残念ながら2013年に死亡したため、今後、産駒が増えることはない。

　アルビアーノのフラワーカップはJRA重賞の初勝利となったが、エスメラルディーナ（USA）が昨年、川崎競馬場で行われた関東オークスを制しており、日本の重賞レースは２勝目だった。アルビアーノは1994年にJRA賞最優秀３歳牝馬（現２歳牝馬）に選ばれたヤマニンパラダイス（USA）の近親に当たる。2014年３月に米フロリダで行われたファッシグ・ティプトンの２歳せりに出場し、40万ドルで落札された。

　年が明けて３ヵ月がたち、今年はハーランズホリデーのようにJRA重賞で初勝利を挙げる種牡馬が目立っている。

　スクリーンヒーローはシンザン記念のグァンチャーレが初の重賞勝ちとなった。ヴァーミリアンはフェアリーSのノットフォーマル、アドマイヤドンは日経新春杯のアドマイヤデウス、ハービンジャー（GB）は京成杯のベルーフ、Discreet Cat（ディスクリートキャット＝USA）は根岸Sのエアハリファ、スニッツェル（AUS）はアーリントンCのヤングマンパワーが父に初めてのタイトルをプレゼントした。

　この中で気になったのがヴァーミリアン産駒のノットフォーマルだ。
　ヴァーミリアンは父エルコンドルパサー（USA）、母スカーレットレディとの間に生まれた。2002年生まれはディープインパクトなどと同期だ。母スカーレットレディはサンデーサイレンス（USA）の娘である。ノットフォーマルの母リミッターブレイクはマンハッタンカフェの娘で、マンハッタンカフェの父はサンデーサイレンスだ。つまりノットフォーマルは父と母の双方の祖父にサンデーサイレンスを持つサンデーサイレンスの３×３という近親交配の結果誕生した。

　サンデーサイレンスの大成功を受け、国内にはサンデーサイレンスの遺伝子があふれている。種牡馬にも繁殖牝馬にもサンデーサイレンスのDNAを持っていない馬を探す方がむずかしいのが現状だ。遺伝子の偏りを不安視する向きもある。しかしノットフォーマルを見て、解決策があるのを知った。時間だ。

　サンデーサイレンスが日本で種牡馬活動をしたのは1991年から2002年までの12年間。直子が最後に出走したのが2012年８月。サンデーサイレンスは少しずつ表舞台を離れ、競馬を脇から支える裏方さんに変わりつつある。利根川や信濃川のような一級河川だったものが、今では地下水脈へと様変わりするようなものだろうか。

　ヴァーミリアンはダイワメジャー、ダイワスカーレットなどの近親という血統。産駒の動きの良さなどから馬産地でも人気が高く、１年目の2011年から200頭を超える種付けを行い、昨年も180頭の牝馬に種付けをしている。ノットフォーマルの成功により、虚弱体質になることもあると避けられることも多い３×３の近親交配にも道筋をつけた。

　もう一つ、いいこともあった。フェアリーSでコンビを組んだ黛弘人騎手にとってもJRA重賞初勝利。10年目の記念碑になった。