第5コーナー　～競馬余話～

　日本で生まれたヨシダ（JPN）（牡４歳）が米国で活躍中だ。
　５月５日にチャーチルダウンズ競馬場で行われた第32回ターフクラシックＳ（芝約1800㍍）では、９頭立ての４番手から徐々にポジションを上げ、残り200㍍付近で先頭に立つと、そのまま押し切り、デビュー８戦目で初めてのＧⅠ勝利を飾った。

　欧州遠征などを挟み、９月１日にはサラトガ競馬場で行われた第65回ウッドウォードＳ（ダート約1800㍍）に出走し、ダート初挑戦だったにもかかわらず、２着に２馬身差をつける快勝で、ＧⅠ２勝目を挙げた。日本産馬が米国のダートＧⅠを制したのは、これが初めてという快挙だった。

　ヨシダは父ハーツクライ、母ヒルダズパッション（USA）という血統。2014年２月24日に北海道のノーザンファームで生まれた。翌年のセレクトセールに出場し、ウインスターファームの代理人に9,400万円で落札され、米国で競走馬になった。

　ヨシダの父ハーツクライは2001年４月15日に北海道の社台ファームで生まれた。父はサンデーサイレンス（USA）、母は現役時代９勝を挙げたアイリッシュダンス（その父トニービン（IRE））である。現役時代は栗東の橋口弘次郎厩舎に所属した。2004年の３冠レースに出走。皐月賞は14着、ダービーは２着、菊花賞は７着という成績を残した。３歳５月の京都新聞杯を最後に重賞勝ちから遠ざかり、４歳11月のジャパンカップまで10連敗を喫したが、2005年12月の有馬記念では大本命のディープインパクトを下して待望のＧⅠ初勝利を挙げた。翌年３月にはアラブ首長国連邦（UAE）に遠征し、ドバイシーマクラシックも快勝と完全に本格化した。続く英国のキングジョージⅥ世＆クイーンエリザベスＳでも強豪を相手に３着と健闘した。

　ハーツクライ産駒はこれまでＪＲＡで25頭が計46の重賞勝ちを収めている。このうちＧⅠレースは７勝。ジャスタウェイの天皇賞・秋（2013年）と安田記念（2014年）、ヌーヴォレコルトのオークス（2014年）、ワンアンドオンリーのダービー（2014年）、シュヴァルグランのジャパンカップ（2017年）、タイムフライヤーのホープフルＳ（2017年）、スワーヴリチャードの大阪杯（2018年）となっている。

　このほか海外でも、ジャスタウェイがＵＡＥでドバイデューティーフリー（2014年）を制し、アドマイヤラクティが豪州のコーフィールドＣで優勝と、ＧⅠ勝ちを収めている。

　中央・地方交流のダートグレードレースでは、ディアマイダーリンがクイーン賞（2015年、船橋）を、ストロングサウザーが佐賀記念（2016年、佐賀）とマーキュリーＣ（同年、盛岡）で優勝を飾っている。

　ハーツクライ産駒のＪＲＡ重賞勝ちの中にダート重賞は含まれていないが、交流重賞の成績を見てみると、ダートがまったくダメというわけではないが、ヨシダのウッドウォードＳ優勝はハーツクライ産駒の新境地といえる。

　ハーツクライは父サンデーサイレンスの血を受け継ぐ。サンデーサイレンスはケンタッキーダービーやブリーダーズカップ・クラシックに勝った米国の一流馬。ヨシダの母ヒルダズパッションは米国産で現役時代に８勝を挙げている。ＧⅠのバレリーナＳを制した星もあり、両親の血統からいって、ヨシダがダートをこなしても何の不思議もない。それにしても日本の種牡馬の産駒が海外で活躍するのはうれしい。

　今年はディープインパクト産駒のサクソンウォリアー（JPN）が英国2000ギニーを制し、同じくディープインパクト産駒のスタディオブマン（IRE）がフランスダービーで優勝するなど、日本と欧州の間にある競馬の距離がグンと近づいた年でもあった。

　ハーツクライ産駒のヨシダが、その世界を米国にも広げてくれた。記念すべき年になったと感じる。