第5コーナー　～競馬余話～

　2020年２月は特別な２月になった。性別を問わないＪＲＡの重賞レースで牝馬が頑張り、好成績を収めたのだ。
　２日に京都競馬場で行われた第25回シルクロードステークスでは、18頭立てで３番人気だったアウィルアウェイ（牝４歳、栗東・高野友和厩舎）が優勝。２着にも６番人気のエイティーンガール（牝４歳、栗東・飯田祐史厩舎）が食い込んだ。10頭が出走していた牡馬はナランフレグが３着になったのが最高だった。

　芝1200㍍で争われるシルクロードステークスで牝馬が１、２着を独占したのは６年ぶりのことだった。

　翌週の９日、東京競馬場であった第70回東京新聞杯では16頭立て４番人気のプリモシーン（牝５歳、美浦・木村哲也厩舎）が１着となり、６番人気のシャドウディーヴァ（牝４歳、美浦・斎藤誠厩舎）が２着になった。東京新聞杯で牝馬が優勝したのは2018年のリスグラシュー以来２年ぶりで史上10頭目だったが、牝馬の１、２着独占となると1978年までさかのぼらなければならないほどの珍事だった。


　42年前の東京新聞杯は現在の芝1600㍍とは違って、芝2000㍍で開催されていた。優勝したのは中島啓之騎手が手綱を取ったスズサフラン（牝５歳、仲住芳雄厩舎）。２着は吉永正人騎手のシービークイン（牝５歳、松山吉三郎厩舎）だった。

　スズサフランは現役時代に計７勝を挙げたが、東京新聞杯が最後の勝ち星となった。翌年まで走り、繁殖牝馬になった。繁殖生活の中で送り出した最高傑作はラッキーソブリン（USA）との間に産んだスズマッハだ。通算21戦３勝、重賞レースはエプソムカップの１勝だけと勝ち星には恵まれなかったが、1984年のダービーではシンボリルドルフの２着、1985年の安田記念ではニホンピロウイナーの２着とＧⅠ戦線でも活躍した。

　面白いのは、東京新聞杯でスズサフランの２着になったシービークインも、スズサフランと同様、繁殖牝馬になってから競馬史に名を刻んだことだ。

　シービークインの唯一の産駒はミスターシービー（父トウショウボーイ）だ。1983年に皐月賞、ダービー、菊花賞を制し、セントライト、シンザンに次ぐ史上３頭目の３冠馬になり、４歳秋には天皇賞でも優勝した。
　シルクロードステークス、東京新聞杯と２週続けて牝馬のワンツーが起こり、びっくりしていたら、16日の第113回京都記念（京都競馬場）でも同じことが起きた。二度あることは三度ある、だ。

　伝統のレースを制したのは2019年の秋華賞馬クロノジェネシス（牝４歳、栗東・斉藤崇史厩舎）だった。２着になったのは前年のジャパンカップで２着だったカレンブーケドール（牝４歳、美浦・国枝栄厩舎）である。並み居る牡馬を相手にクロノジェネシスが１番人気、カレンブーケドールが２番人気の支持を受け、その通りの結果を出した。大したものだ。

　2019年に性別を問わないＪＲＡ重賞で牝馬が１、２着を独占したのは年間で３度しかなかったのが、2020年２月はたった１か月で達成された。

　近年の牝馬の強さは目を見張るものがある。何よりの証拠がＪＲＡ賞の年度代表馬だろう。

　2010年がブエナビスタ、2012年と2014年がジェンティルドンナ、2018年がアーモンドアイ、そして2019年がリスグラシューと最近10年で半分の５回は牝馬が年度代表馬に選ばれている。

　最近の「牝馬の時代」が始まったのはウオッカとダイワスカーレットがそろった2004年世代が出てきたころからだ。両馬が真っ向勝負を演じた2008年の天皇賞・秋は今でも語り継がれる名勝負だ。スタートから先頭に立ち、逃げ込みを図るダイワスカーレットにゴール前、ウオッカ以下が襲いかかる。写真判定の結果は約２センチ差でウオッカがダイワスカーレットを捉えていた。３着ディープスカイも２着ダイワスカーレットとはクビ差。さらにハナ差で４着のカンパニーが続き、クビ差で５着のエアシェイディという大接戦だった。

　このように性別を問わないＪＲＡのＧⅠで牝馬が１、２着を独占したのは2013年のジャパンカップが最後だ。ジェンティルドンナが優勝し、デニムアンドルビーが２着になった。

　今年の牝馬には７年ぶり５度目の快挙が達成されそうな勢いがある。