第5コーナー　～競馬余話～

　2023年11月21日、社台スタリオンステーションが発表した「2024年度シーズン種付料」の種牡馬リストから、ダイワメジャーの名前が消えた。日刊スポーツの報道によると、ダイワメジャーは2023年限りで種牡馬を引退、功労馬として余生を過ごすという。

　2008年に種付けを開始。その種牡馬生活は16年の長きに及んだ。

　これまでに中央競馬のＧⅠ勝ち馬７頭を送り出した。達成順に挙げると次の通りとなる。カレンブラックヒル（2012年ＮＨＫマイルＣ）、コパノリチャード（2014年高松宮記念）、メジャーエンブレム（2015年阪神ＪＦ、2016年ＮＨＫマイルＣ）、レーヌミノル（2017年桜花賞）、アドマイヤマーズ（2018年朝日杯フューチュリティＳ、2019年ＮＨＫマイルＣ）、レシステンシア（2019年阪神ＪＦ）、セリフォス（2022年マイルチャンピオンＳ）である。

　ダートグレードの交流Jpn１は２勝。ノーヴァレンダ（2018年全日本２歳優駿）とブルドッグボス（2019年ＪＢＣスプリント）が勝利を飾っている。

　派手さこそないが、ダイワメジャーはコンスタントに上位争いをする産駒を出す印象が強い。2015年のＪＲＡ２歳リーディングサイアー争いでは、最後までディープインパクトと競り合い、勝利数43対42、獲得賞金６億5,000万円対６億円という僅差で首位を奪取した。また2016年の中央競馬では342頭の産駒が27億円あまりを稼ぎ、ディープインパクト、キングカメハメハに次いで種牡馬別総合ランキングで３位に食い込んだ。

　2023年も総合ランキングではベスト10から外れてしまいそうだが、２歳リーディングではアスコリピチェーノが新潟２歳Ｓを制し、ボンドガールがサウジアラビアロイヤルＣで２着になるなど一桁順位も可能な位置につける。アスコリピチェーノもボンドガールも2024年のクラシックで期待できそうな逸材だ。

　ダイワメジャー産駒はＪＲＡGⅠとJpnⅠを合わせて11勝を挙げている。このうち９勝が距離1600㍍のレースだという特徴を持つ。マイルGⅠで３勝を挙げた父とそっくりな産駒が多いということだろう。ところが、そんなダイワメジャー産駒としては異色の存在が現れた。それも海外で。

　2023年10月29日、パリロンシャン競馬場で行われたGⅠロワイヤルオーク賞（芝3100㍍）で優勝したのはダイワメジャーを父に持つアイルランド産馬ダブルメジャーDouble Major（IRE）（騸３歳）だった。これがGⅠ初勝利。前走のショードネイ賞（GⅡ、芝3000㍍）に続く長距離重賞連勝で通算９戦４勝とした。

　種牡馬晩年に異色の大物を送り出したかと思うと、ブルードメアサイアーとしても爪痕を残した。

　マイルチャンピオンシップ優勝の牝馬ナミュールだ。ナミュールの母の父がダイワメジャーである。2022年３月のチューリップ賞でナミュールが優勝したのが、ダイワメジャーの母の父としての重賞初制覇だった。その後、ラヴェル（アルテミスＳ）、キミワクイーン（函館スプリントＳ）、モリアーナ（紫苑Ｓ）と重賞勝ち馬を続けて送り出し、ついにＧⅠ勝ち馬が誕生した。このメンバーをながめて気づくのは、ブルードメアサイアーとして送り出した重賞勝ち馬はすべて牝馬であることだ。

　ダイワメジャーは2001年４月８日に社台ファームで生まれた。父は名種牡馬のサンデーサイレンス（USA）、母のスカーレットブーケはノーザンテースト（CAN）の娘でＪＲＡの重賞４勝を挙げた。ダイワメジャーは美浦トレーニング・センターの上原博之調教師に育てられ、2004年の皐月賞で初のＧⅠ勝利を挙げた。その後、ノド鳴りでスランプに陥るが、手術によって病気を克服し、最終的にはＧⅠ５勝を含め重賞８勝を挙げる強豪に成長した。特にマイル戦に強く、10戦して５勝、２着３回の成績を残した。５勝のうち３勝はマイルＧⅠでマイルチャンピオンＳは2006年と2007年に連覇、安田記念は３度目の挑戦となった2007年に初優勝を果たしている。

　ダイワメジャーの３歳年下の半妹がダイワスカーレット（父アグネスタキオン）だ。2007年に桜花賞、秋華賞、エリザベス女王杯を制したダイワスカーレットは有馬記念に出走する。優勝はマツリダゴッホに譲ったが先行して２着に粘る頑張りを見せた。そのダイワスカーレットの２½馬身後ろの３着でゴールしたのが兄のダイワメジャーだった。きょうだいで中央のＧⅠに出走した例は数多いが、２頭とも馬券圏内に入ったのはスカーレット、メジャーの「ダイワきょうだい」以外にはいない。

　この有馬記念を最後に現役を引退したダイワメジャーに対し、ダイワスカーレットは翌年も競走生活を続けた。産経大阪杯で逃げ切り勝ち。天皇賞・秋ではウオッカと大接戦を演じて約２㌢差といわれた２着。そして２度目の有馬記念に挑み、見事に優勝した。牝馬の有馬記念制覇は1971年のトウメイ以来37年ぶりで、ガーネツト（1959年）、スターロツチ（1960年）に続く４頭目の快挙だった。

　このようにダイワメジャーは母系にも多くの活躍馬が出現する血統だ。後継のアドマイヤマーズ産駒はセレクトセールで１億円超えするなど楽しみな素材がいる。