第5コーナー　～競馬余話～

　９月５日に新潟競馬場で行われた第57回新潟記念はステイゴールド産駒のマイネルファンロン（牡６歳、美浦・手塚貴久厩舎）が優勝し、11度目のチャレンジで重賞初制覇を果たした。　2018年のスプリングＳではステルヴィオの３着、2019年の函館記念ではマイスタイルのクビ差２着などタイトルに手の届きそうなこともあったが、惜しくも敗れた。貴重な白星はデビュー30戦目まで待たなければならなかった。３歳年下の半妹ユーバーレーベン（父ゴールド...

　８月８日、東京オリンピックの最終日に函館競馬場では第26回エルムＳが行われた。優勝したのはハーツクライを父に持つスワーヴアラミス（牡６歳、栗東・須貝尚介厩舎）だった。　この勝利によって、中央競馬におけるハーツクライ産駒の勝利数は1,258となり、歴代11位のヒンドスタン（GB）と並んだ。翌週の８月14日には札幌競馬の第７レースでコーストラインが１番人気に応え、通算勝利数を1,259に伸ばし、父を単独の歴代11位へと押し上げた。産駒...

　名馬ガリレオGalileo（IRE）が死んだ。　現役時代に英、アイルランド両ダービーを含めＧⅠ３勝を挙げ、引退後は英ダービー馬５頭を送り出し、種牡馬としても大成功したガリレオが天国に旅立ったのは７月10日。左前脚の故障が慢性化したため安楽死の処分がとられた。23歳だった。　大種牡馬のサドラーズウェルズSadler's Wells（USA）を父に持ち、母は凱旋門賞優勝のアーバンシーUrban Sea（USA）という超良血だった。1998年に生まれたガリレオは、2...

　５月30日に行われた日本ダービーは４番人気のシャフリヤール（牡３歳、栗東・藤原英昭厩舎）が、１番人気の皐月賞馬エフフォーリア（牡３歳、美浦・鹿戸雄一厩舎）にハナ差をつけて優勝、第88代王者になった。2400メートルを走って、２頭の差は約10センチというわずかなものだった。　日本ダービーの勝敗がハナ差で明暗を分けたのは、これが10度目だった。　古い順に勝ち馬と２着馬を並べてみる。　▽1940年＝イエリユウ、ミナミ▽1958年＝ダイゴホ...

　５月16日に東京競馬場で行われた第16回ヴィクトリアマイルはオッズ1.3倍の断然人気に推されたグランアレグリア（牝５歳、美浦・藤沢和雄厩舎）が快勝した。　道中、中団を進んだグランアレグリアは最後の直線に向かうと自分からハミを取って、末脚を爆発させた。ラスト３ハロンは32秒６。メンバー18頭中最速の上がりで２着のランブリングアレーに４馬身差をつけた。レベルの違う強さに、ただ驚くばかりだった。　これでＧⅠ勝利は５つ目。2019年の...

　４月に行われた中央競馬のGⅠ３レースはいずれも無敗馬が栄冠に輝いた。　４月４日の第65回大阪杯（阪神競馬場）はGⅠ初挑戦だったレイパパレ（牝４歳、栗東・高野友和厩舎）が逃げ切り、デビュー以来の連勝を６に伸ばした。２着のモズベッロにつけた４馬身差は大阪杯がGⅠに昇格した2017年以降では最大着差となった。また大阪杯が距離2000㍍で行われるようになった1972年以降では、1981年のサンシードールと1993年のメジロマックイーンの５馬身差に...

　21世紀最初の日本ダービー馬ジャングルポケットが３月２日に死んだ。23歳だった。　1998年５月７日、北海道早来町のノーザンファームで産声をあげた。父は凱旋門賞馬のトニービン（IRE）、母はダンスチャーマー（USA）という血統だ。JRA栗東トレーニング・センターの渡辺栄厩舎に所属し、主戦は角田晃一騎手が務めた。　2001年にダービーを制し、同年秋にはジャパンカップでも優勝した。日本調教の３歳牡馬がジャパンカップで優勝したのは40回の歴...

　２月14日に阪神競馬場で行われた第114回京都記念でワグネリアン（牡６歳、栗東・友道康夫厩舎）は、勝ったラヴズオンリーユーから０秒７遅れの５着に終わった。　2018年の神戸新聞杯を最後に勝利から遠ざかっている第85代日本ダービー馬はそれでも単勝２番人気の支持を得た。それは、ひとえに武豊騎手との初コンビが理由のすべてだろうと思う。「武豊騎手ならなんとかしてくれるのではないか」。新しい化学反応を期待するファンの思いが込められた...

　史上初めて牡と牝で同時に「無敗の３冠馬」が誕生し、新型コロナウイルスの影響で無観客が続くなど、2020年は、競馬界にとって忘れられない１年になった。こうした大きなうねりに隠れて、静かに変化したこともあった。　そのひとつがリーディング・ブルードメアサイアーの交代だった。2006年から2019年まで14年間頂点に立ち続けたサンデーサイレンス（USA）が２位に陥落。代わってキングカメハメハが初めて首位に立った。2019年に18歳で生涯を閉じ...

　「世紀の一戦」と呼ばれた。2020年11月29日に東京競馬場で行われた第40回ジャパンカップだ。1981年に創設された国内初の国際競走は2019年、史上初めて外国招待馬がゼロになり、不要論さえ、ささやかれていた。わずか１年後に評価は急転する。すべての競馬ファンが固唾を飲んで見守るような注目のレースになった。　「３強」がそろい踏み、夢の競演となった。2020年天皇賞・秋で優勝し、史上初めて芝GⅠ８勝という偉業を達成したアーモンドアイ（牝...