第5コーナー　～競馬余話～

　８月９日、小倉競馬場で行われた「３歳以上500万下」のレースで中央競馬の新記録が塗り替えられた。１枠１番から飛び出したルベーゼドランジェ（牝４歳、父ゴールドアリュール、母シンコウエンジェル（USA）、母の父オジジアン（USA））はライバル９頭を引き連れて逃げ切り勝ち。ダート1000㍍［重馬場］でＪＲＡ新記録となる56秒９のタイムをマークした。
　従来のＪＲＡレコードはやはり小倉競馬場で2006年７月15日にマークされたデンコウグラス（牝３歳、父グラスワンダー（USA）、母タイアカデミー、母の父ロイヤルアカデミーⅡ（USA））の57秒１（やや重）だった。ルベーゼドランジェはこの記録を８年ぶりに０秒２更新し、史上初めてダート1000メートルで56秒台に突入した。栗東・小崎憲厩舎に所属するルベーゼドランジェはこの日、デビュー１年目の義英真騎手（18）が手綱を取っていた。負担重量が３kg軽減されるルーキーだったため52キロの負担重量だった。減量の恩恵はあったかもしれないが、重馬場のコースで12秒０～10・６～11・４～11・３～11・６というラップを刻んだ。１ハロン（200㍍）の平均ラップは11秒38だった。

　ＪＲＡレコードが更新されたのは今年２度目だった。５月17日の京都競馬場で都大路Ｓに出走したグランデッツァ（牡５歳、父アグネスタキオン、母マルバイユ（IRE）、母の父Marju（IRE））は２着に５馬身差をつける圧勝劇を演じた。芝1800㍍でマークしたタイムは１分43秒９（良馬場）。これは2004年７月18日にダイタクバートラム（父ダンスインザダーク、母スプリングネヴァー、母の父サクラユタカオー）が小倉競馬場で記録した１分44秒１（良馬場）を10年ぶりに０秒２更新して、芝1800㍍で初めて１分43秒台に到達した。

　勝ち馬予想をする際、先輩によく言われたのが「競馬は時計じゃないぞ」という言葉だった。ヒトの陸上競技では日本記録、世界記録は大きなポイントになるが、競走馬はタイムを競うのではなく、勝ち負けを競うもの。ライバルとの駆け引きもあるので、必ずしも速さと強さはイコールではないと教えられた。

　だが例外もあると思い始めた。昨2013年、ＪＲＡの２歳レコードを更新した２頭の馬が年が明けた2014年、ともにＧⅠホースへと上り詰めたからだ。

　１頭目はミッキーアイル（牡３歳、父ディープインパクト、母スターアイル（IRE）、母の父ロックオブジブラルタル（IRE））だ。昨年11月２日の京都競馬場の「２歳未勝利戦」に出走し、芝1600㍍で１分32秒３（良馬場）というタイムをたたき出した。従来の２歳のＪＲＡレコードは2006年12月３日にウオッカ（牝２歳、父タニノギムレット、母タニノシスター、母の父ルション（USA））がマークした１分33秒１（良馬場）を０秒８も上回る驚異的なレコードになった。ミッキーアイルはこの初勝利で勢いに乗り、そこから５連勝してＮＨＫマイルカップで優勝し、ＧⅠタイトルを手にした。

　２頭目はイスラボニータ（牡３歳、父フジキセキ、母イスラコジーン（USA）、母の父Cozzene（USA））だ。イスラボニータが２歳のＪＲＡレコードを記録したのは2013年11月16日に東京競馬場で行われた重賞・東京スポーツ杯２歳Ｓ。好位置から抜け出したイスラボニータは芝1800㍍で１分45秒９（良馬場）を記録した。それまでの記録は前年に同じ東京スポーツ杯２歳Ｓでコディーノ（父キングカメハメハ、母ハッピーパス、母の父サンデーサイレンス（USA））が出した１分46秒０（良馬場）だった。ご存じのようにイスラボニータは今年、皐月賞馬になり、ダービーでもワンアンドオンリーと壮絶な競り合いを繰り広げ、２着に惜敗した。

　改めて調べてみると、２歳のうちにＪＲＡレコードほどでなくてもコースレコードを更新している馬に後のＧⅠ馬が多いことがわかる。先に名前の出てきたウオッカのほかゴールドシップ、ナリタブライアン、アパパネなどが２歳時にコースレコードを更新している。どうやら「競馬は時計じゃない」は２歳馬には当てはまらないようだ。