第5コーナー　～競馬余話～

　同じようなことが別々の場所で同時に起きることがある。
　９月７日、ＪＲＡ小倉競馬場では第34回小倉２歳Ｓが行われた。逃げたリッパーザウィンが粘ろうとするところ、ゴール前で後続が一気に殺到。15番人気の伏兵オーミアリスが１番人気のレオパルディナをハナ差捕らえて優勝。レオパルディナから４分の３馬身遅れた３着にはスノーエンジェルが突っ込んだ。この上位３頭に共通するのは、いずれも「牝馬」であること。17頭立てで行われた今年の小倉２歳Ｓには９頭の牝馬が出走していたが、見事に上位独占を果たした。

　出走資格で性別を問わない平地重賞レースで牝馬が上位３着までを独占したのは今年２度目。２月に京都競馬場であったシルクロードＳ以来だった。この時は１着がストレイトガール（牝５歳）、２着がレディオブオペラ（牝４歳）、３着がリトルゲルダ（牝５歳）という結果だった。

　よく言われるのは「マイル（1600㍍）までなら牝馬も牡馬と互角以上の勝負ができる」だ。小倉２歳Ｓ、シルクロードＳはともに芝の1200㍍で争われた。格言を証明する内容だった。過去の中央競馬ＧⅠレースを振り返ってみても、タカラスチール、パッシングショット、シンコウラブリイ（IRE）、ノースフライト、ブルーメンブラットが芝1600㍍のマイルチャンピオンシップを制し、ダイイチルビー、ノースフライト、ウオッカが安田記念（芝1600㍍）で優勝。スプリンターズＳ（芝1200㍍）ではダイイチルビー、ニシノフラワー、フラワーパーク、ビリーヴ、アストンマーチャン、スリープレスナイト、カレンチャンと実に７頭が栄冠に輝くなど牝馬が素晴らしい実績を残している。

　小倉２歳Ｓの10分後、新潟競馬場では第50回新潟記念がスタートした。最後の直線はハンデ戦らしい横一線の混戦になり、１着マーティンボロ、２着クランモンタナ、３着ラストインパクトという決着になった。この上位３頭に共通するのは「ディープインパクト産駒」ということだった。同じ日に行われた重賞レースは、ともに共通点のある３頭が上位を独占するという結果になった。リーディングサイアーのディープインパクトにとって重賞で産駒が上位３着までを独占するのは今年２度目。マイラーズＣで１着ワールドエース、２着フィエロ、３着エキストラエンドが記録して以来で通算６度目の記録だった。しかしディープインパクトはすでに上位４頭独占という記録も２度記録している。2012年の京都新聞杯（トーセンホマレボシ、ベールドインパクト、エキストラエンド、ククイナッツレイ）と同年のローズＳ（ジェンティルドンナ、ヴィルシーナ、ラスヴェンチュラス、キャトルフィーユ）である。新潟記念にはほかにも４頭のディープインパクト産駒が出走していたが、７、８、９、12着に終わり、自己記録更新とはならなかった。

　ディープインパクト産駒の強さには驚かされるが、上には上がいるものだ。怪物種牡馬サンデーサイレンス（USA）は05年のクイーンＳでとんでもない記録を残している。上位６頭独占だ。レクレドール、ヘヴンリーロマンス、チアフルスマイル、デアリングハート、エルノヴァ、フィヨルドクルーズが順にゴールしている。桜花賞馬ダンスインザムードも出走していたが惜しくも８着。あと一つ着順が上なら上位７頭独占だった。

　小倉２歳Ｓと新潟記念には、上位３頭が共通点を持つという以外に、別の点でも同じことが起こった。オーミアリスの国分優作騎手（23）、マーティンボロのナッシュ・ローウィラー騎手（39、オーストラリア）がともにＪＲＡ重賞初勝利だったことだ。

　これだけのことが事前にわかっていれば、かなりの確率で当たり馬券にたどり着けるはずだが、こういうことは後から気づくものらしい。そんなことを考えながら、翌週の重賞レースをながめていたら、セントウルＳはリトルゲルダ、京成杯ＡＨはクラレントがそれぞれ優勝した。振り返ってみれば、両馬とも前走に続く重賞２連勝。またまた共通点が見つかった。しばらくはこの共通点探しに明け暮れることになりそうだ。