第5コーナー　～競馬余話～

　10月19日に京都競馬場で行われた秋華賞はディープインパクトの娘ショウナンパンドラが優勝した。母キューティゴールド（2004年生まれ、父フレンチデピュティ（USA）、母ゴールデンサッシュ）は、ステイゴールドの10歳年下の半妹という血統。スノードラゴンがスプリンターズＳを制するなど、この牝系は現在活気にあふれている。
　それにしても惜しかったのはクビ差の２着だったヌーヴォレコルトだ。ファビラスラフイン（FR）が1996年の第１回でマークした１分58秒１（芝2000㍍）を１秒１も更新する１分57秒０という好時計で走りながら、オークスに続くＧⅠ勝利はかなわなかった。スタート直後に挟まれ、最後の直線に向いたところで内側の馬とぶつかった。何の不利もなく内の最短コースを走ったショウナンパンドラに対し、少しずつ不利を受けた。その少しの差がクビ差になった。ヌーヴォレコルトの斎藤誠調教師は「これが競馬ですね」と話した。まったく、その通りで、この日は運に恵まれなかった。

　ヌーヴォレコルトについて、以前から調べなければならないと考えていたことがあった。それは「馬名がヌで始まる初めてのＧⅠ優勝馬ではないか」ということだった。オークス優勝直後に、そんな情報に触れた。確かめることなく、放っていたが、秋華賞を機会に調べてみた。結論からいうと、情報は正しかった。

　改めて海外と地方競馬、障害レースを除いた中央競馬のＧⅠ優勝馬を馬名順に分類してみた。（10月19日現在、全373頭）

アアパパネなど28頭 イイナリワンなど７頭 ウウオッカなど11頭 エエルコンドルパサーなど20頭 オオルフェーヴルなど７頭
カカンパニーなど８頭 キキングカメハメハなど10頭 ククロフネなど７頭 コゴールドシップなど11頭
ササッカーボーイなど19頭 シジャスタウェイなど27頭 ススティルインラブなど18頭 セゼンノロブロイなど４頭 ソソングオブウインド１頭
タタイキシャトルなど30頭 チチョウカイキャロルなど２頭 ツツルマルボーイ１頭 テディープインパクトなど12頭 トトウカイテイオーなど12頭
ナナリタブライアンなど４頭 ニニッポーテイオーなど４頭 ヌヌーヴォレコルト１頭 ネネオユニヴァースなど２頭 ノノースフライトなど４頭
ハハーツクライなど11頭 ヒビワハヤヒデなど12頭 フブエナビスタなど23頭 ヘベガなど５頭ホホーリックスなど３頭
ママヤノトップガンなど14頭 ミミスターシービーなど５頭 メメジロマックイーンなど14頭モモンテファスト１頭
ヤヤマニンゼファーなど５頭
ラライスシャワーなど５頭 リリアルインパクトなど５頭 ルルグロリュー１頭 レレガシーワールドなど９頭 ロロードカナロアなど８頭
ワワンアンドオンリーなど２頭

　ここまでお読みいただいて、お気づきになった方がいらっしゃるでしょうが、「ヌ」のほかにも「ソ」「ツ」「モ」「ル」で馬名が始まるＧⅠ馬は１頭しかいない。1984年にグレード制度が導入されて以来30年がたつが、「ケ」「ム」「ユ」「ヨ」で始まる馬名を持つＧⅠ馬はまだ誕生していない。

　馬名を付けるのはむずかしい。時代を重ねるごとに選べる範囲は狭まる。古くはニジンスキー（CAN）やミスターシービー、さらにエルコンドルパサー（USA）は、それ以前に同じ馬名を持つ馬が存在した２代目であることはよく知られている。10数年前に「ライスラボニータ」という馬がいたのも似たような例だ。最近、フランス語やイタリア語の馬名が増えてきた。英語馬名が煮詰まってきた証拠でもある。

　だが、こうしてみると、まだ可能性は残っている。
　チャンレンジ精神旺盛な馬主さん、まだ達成されていない「ケ」「ム」「ユ」「ヨ」で始まる命名で初めてのＧⅠ制覇に挑んではいかがでしょうか。