第5コーナー　～競馬余話～

　1985年秋の天皇賞でシンボリルドルフを破る大金星を挙げたギャロップダイナなど数々の名馬を育てた矢野進・元調教師が2022年２月に亡くなった。84歳だった。
　1937年に栃木県で生まれた矢野さんは18歳だった1956年７月12日に騎手免許を手にした。同年７月28日の福島競馬第７レースでニユーダイワに乗り、初騎乗初勝利という快記録を残している。1971年２月いっぱい、33歳で引退するまで、16年間の騎手生活での成績は、943戦103勝だった。

　1973年に調教師免許を取得。1975年３月に厩舎を開業した。37歳だった。同年３月４日の中山競馬第８レース、ダイトバロンが初出走で８着。同月21日の中山競馬第12レース、のべ５頭目の出走となったマッケンレーで調教師としての初勝利を挙げた。

　厩舎を開業して３年目の1977年、ビッグタイトルをつかむ。バローネターフが中山大障害・春で優勝を飾ったのだ。３歳夏に障害入りし、少しずつ強くなり、５歳の春に大輪を咲かせた。バローネターフはその後もタイトルを積み重ね、５歳と７歳で中山大障害春秋連覇、６歳秋にも優勝するなど、合わせて中山大障害５勝の記録を残した。当然のように1977年から３年連続で最優秀障害馬に選ばれている。

　バローネターフと同じころ、矢野厩舎に牝馬のモデルスポートがいた。父モデルフール（USA）、母マジックゴデイス（GB）という血統の1975年生まれの牝馬だ。３歳１月にデビューしたモデルスポートはクラシックレースには間に合わなかったが、７月に４勝目（７戦目）を挙げた。秋はスプリンターズSで３着に食い込む健闘を見せると、続く牝馬東京タイムズ杯、ダービー卿CTと重賞２連勝を飾った。この年、11戦６勝の成績を残し、桜花賞馬、オークス馬などを抑えて最優秀３歳牝馬に選ばれている。

　４歳時に２戦（１勝）したモデルスポートは現役を引退し、繁殖牝馬になった。その３番子で1983年に誕生したのがダイナアクトレスだった。父は前年、初のリーディング種牡馬に輝いたノーザンテースト（CAN）。母のモデルスポートと同様にダイナアクトレスは矢野進厩舎に所属することになった。

　「女優」という馬名の通り、ダイナアクトレスは目立つ少女だった。1985年８月のデビューから３連勝で函館３歳S（現函館２歳S）を制覇するほどの才能に恵まれる一方、激しい気性も併せ持っていた。３歳初戦のすみれ賞ではゲート入りにてこずり、最下位に終わる。このレースで出走停止と調教再審査の処分を受け、桜花賞への出走ができなくなった。そんなお騒がせタイプではあったが、潜在能力は素晴らしく、通算19戦７勝。五つの重賞勝ちを収めた。そして繁殖牝馬として優秀な産駒を残した。

　初子の牡馬ステージチャンプは日経賞など重賞２勝。２番子の牝馬プライムステージもフェアリーSなど重賞で２勝を挙げた。プライムステージの息子アブソリュートは富士Sなど、これまた重賞２勝を挙げた。モデルスポートに始まり、ダイナアクトレス、プライムステージと母が繋いだ重賞勝ちの記録は４代目のアブソリュートまで続いた。

　ダイナアクトレスを起点とする母系はもう一つの強力なラインを生んだ。ダイナアクトレスの３番子、牝馬のランニングヒロインだ。サンデーサイレンス（USA）とダイナアクトレスの間に生まれたランニングヒロインはわずか２戦（０勝）しただけで現役を引退したが、繁殖牝馬としてGⅠ馬の母になった。グラスワンダー（USA）との間に出産したスクリーンヒーローがその馬だ。2008年のジャパンカップで優勝し、その年の２月いっぱいで定年となった矢野進調教師から引き継いだ鹿戸雄一調教師が初のGⅠタイトルに輝いた。

　スクリーンヒーローは種牡馬になってGⅠ６勝のモーリスを出し、2021年のスプリンターズSではモーリス産駒のピクシーナイトが優勝した。グラスワンダー→スクリーンヒーロー→モーリス→ピクシーナイトと父系４代にわたるGⅠ制覇はJRA史上初の快挙となった。

　「矢野進血統」ともいえるモデルスポートを起点とする血統は、モデルスポートが生まれて45年以上が過ぎてなお広がりを見せている。モーリスや将来種牡馬になるであろうピクシーナイトを通じ、さらに枝葉を伸ばすだろう。天国の矢野さんには、この血統の広がりを遠くから見守ってほしいと思う。