第5コーナー　～競馬余話～

　現地時間２月26日に行われた「サウジカップデー」は日本の競馬界にとって驚くべき結果だった。遠征した12頭の日本調教馬が計６レースに出走し、重賞４勝を挙げ、入着賞金を含め約７億円もの賞金を稼いだ。サウジアラビア・リヤドのキングアブドゥルアジーズ競馬場で勝利を挙げたのは次の４頭だった。優勝したレースはいずれもＧⅢだ。
　■オーソリティ（牡５歳、美浦・木村哲也厩舎）＝ネオムターフＣ、芝2100メートル■ソングライン（牝４歳、美浦・林徹厩舎）＝ターフスプリント、芝1351メートル■ステイフーリッシュ（牡７歳、栗東・矢作芳人厩舎）＝レッドシーターフＨ、芝3000メートル■ダンシングプリンス（牡６歳、美浦・宮田敬介厩舎）＝リヤドダートスプリント、ダート1200メートル

　改めて調べてみると、各馬のレース選択が好結果を呼び込んだことがわかる。オーソリティのＪＲＡでの成績を見てみよう。通算11戦５勝で青葉賞、アルゼンチン共和国杯２連覇と重賞は３勝。重賞勝ちはすべて東京競馬場で挙げたもので、昨年のジャパンカップもコントレイルの２着と健闘した。東京競馬場は５戦３勝、２着２回と完璧に近い「左回り巧者」なのだ。

　それはソングラインにも共通する特徴だ。通算８戦３勝。大敗したのは右回りの阪神競馬場で走った桜花賞と阪神Ｃの２度だけ。あとの６戦はすべて左回りで３勝、２着２回、３着１回と常に馬券圏内に入っている。ダンシングプリンスは中央デビュー後に一度地方競馬に移籍したことがある。地方時代に左回りの船橋競馬場で３戦３勝の成績を残していた。

　同じ左回りで中京競馬場を少し大きくしたようなキングアブドゥルアジーズ競馬場は、この３頭にとって絶好の舞台だったわけだ。２月のこの時期、左回りの東京、中京、新潟の各競馬場は開催していないか、開催していても適当な出走レースがなければ、必然的に関係者の視線は海外に向く。国内にとどまらない視野の広さは敬服するしかない。

　2020年に新型コロナウイルスが世界中で猛威をふるい始めて２年あまりが経つが、日本調教馬の海外での活躍はとどまることを知らない。昨年はラヴズオンリーユー（牝2016年生まれ）が史上初のブリーダーズＣ制覇と年間海外ＧⅠ３勝の偉業を達成。マルシュロレーヌ（牝2016年生まれ）がブリーダーズＣディスタフで１着となり、日本調教馬による米ダートＧⅠ勝利という史上初の記録を達成した。

　こうした成果は長年にわたる経験から海外遠征という難事を克服するノウハウを磨いてきた日本の競馬関係者の努力の賜物だ。

　日本調教馬が海外に進出し、数々の成果を挙げるようになって20年あまりが経つ。航空機による長距離輸送のノウハウが蓄積されたのと同時に、どんなタイプが海外遠征に強いのかという適性もわかってきた。海外で活躍した日本調教馬の賞金ランキングを作ってみた。記録は昨年末現在のもので今年のサウジアラビア分は含まれていない。

　堂々の第１位に輝いたのはヴィブロス（牝2013年生まれ）だ。2017年から３年連続でアラブ首長国連邦（UAE）に遠征。芝1600メートルのドバイターフに出走し、１、２、２着となり、2018年には香港マイルにも遠征して２着になった。ＧⅠ４戦で獲得した賞金は７億6,764万8,400円だった。国内では2016年の秋華賞制覇など13戦３勝で獲得賞金は１億8,609万8,000円。国内の４倍の「外貨」を稼ぎ出した。

　第２位は前述したラヴズオンリーユー。昨年１年間でドバイシーマクラシック（UAE）３着、クイーンエリザベスⅡ世Ｃ（香港）、ブリーダーズカップフィリー＆メアターフ（米）、香港Ｃと４戦３勝の成績を残し、５億7,519万9,700円を獲得した。国内での獲得賞金は３億3,874万9,000円。こちらも国内の約1.7倍の賞金を海外で手にした。

　第３位はモーリス（牡2011年生まれ）で香港のＧⅠで３戦３勝の成績を残した。2015年に香港マイル、2016年には５月にチャンピオンズマイル、12月に香港Ｃで優勝している。獲得賞金は５億4,743万9,700円で国内の５億3,624万6,000円と合わせて総獲得賞金は10億円を超えた。

　以下ヴィクトワールピサ（牡2007年生まれ）、リアルスティール（牡2012年生まれ）、アドマイヤムーン（牡2003年生まれ）、ジェンティルドンナ（牝2009年生まれ）、アーモンドアイ（牝2015年生まれ）、エイシンプレストン（USA）（牡1997年生まれ）、ハーツクライ（牡2001年生まれ）と上位10位までが並ぶ。

　かつての日本は海外から競走馬、種牡馬や繁殖牝馬などを輸入する一方だったが、今では外貨を稼いでくるようになった。大きな進歩だろう。