烏森発牧場行き
第185便 さくら幻想
2010.05.10
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今年の関東地方の春は雨の日が多くて，冬に逆戻りしたような寒い日も多く，「風冷えて咲くに咲けないさくら花」なんぞと句をひねっていたが，「今週もタラレバ食ってハズレ花」と笑うしかない私の週末は相変わらずである。
ところが４月４日，阪神の最終レースにマルブツサクラオーが浜中騎乗で出走していて，おまけに桜色ヘルメットの８枠。それにメインの大阪杯で浜中はテイエムアンコールで勝って気分もよかろうと，14頭立て５番人気マルブツサクラオーから馬連４点を買い，「浜中や咲いておくれよアタリ花」祈っていると，２着に来てくれて36.7倍が的中。どこかでソメイヨシノに混じって，マルブツサクラというのが咲いているのではと思った。
たまに馬券が当たると，身体の動きがよくなるのである。2010年４月６日，晴れた火曜日の朝，さいたま市浦和区の老人ホームにいるヒロさんの顔を見に出かけた。「面会に行ったら父さんが，今おれがいちばん喋りたいことは，くそじじいにしかわからないから，早く会いたいって言ってくれ。おまえなんかに話しても仕方ないって」
そんな電話をヒロさんの娘さんからもらったのは半月ほど前だ。
鎌倉駅へのバスは行ったばかりで，バス停のベンチに腰かけ，通りをへだてた家の庭で咲く満開のさくらを眺めた。
「バス停でさくらに惚れるくそじじい」
と句をひねって私は，こうしてバスを待っているというのが，人生の幸せというものだなぁと思い，くそじじいにならなければ，そんなふうに感じないさ，とさくらの花に伝えた。
浦和駅に着いても私は，バス停にいた。バスを待つのが私は好きなのである。そういう人生なのだ，と誰にともなく言い，だから出世できなかったし，金持ちになれなかったと思うと，
「バス停で言いわけしてるくそじじい」
また「五七五」で遊んだ。家を出て３時間近く，やっと老人ホームに着いたのに，
「いないの？」
がっかりだ。ヒロさんは内臓の検査でヘルパーと病院へ行っているのだった。そのヘルパーに連絡をとってもらうと，午後１時ごろには帰れそうだという。今，12時。
「待たせてください」
私は老人ホームの庭のベンチに坐った。２本のさくらが見事に咲いて占領されている庭。そこに私しかいなくて，
「くそじじいさくら吹雪をひとりじめ」
なのだった。ヒロさんは長い年月，2003年11月まで開催されていた上山競馬の厩舎で働いていた人である。取材で知りあい，それから上山へ行く私は，ヒロさんと酒を飲むのを楽しみにした。上山競馬が廃止になる年の春に病気をし，奥さんに死なれてひとり暮らしだったヒロさんは，娘さんが嫁いでいた浦和へ移った。
「カガリスキー，おぼえてるかい？」
さくらの花を見あげながら私は，去年の秋に，この同じベンチでヒロさんが言ったのを思いだした。カガリスキー（父ホリスキー，母イワカガリ，母の父バンブーアトラス）はヒロさんのいた厩舎とは関係がない。1995年９月17日，上山での北日本オークスを，小国博行騎乗で勝った馬で，ヒロさんと一緒にスタンドで見ていたのである。
水沢での東北優駿に続く１着で，このあとは笠松のライデンリーダーとともに京都のローズステークスに出走し，エリザベス女王杯の出走権を狙いに行く。その年の10月20日がローズステークスだった。安藤勝己騎乗のライデンリーダーは３着に食いこんで女王杯の出走権を得たが，板垣吉則が騎乗したカガリスキーは，16頭立て16着，それも大差の入線だった。
「あれから何年たっているのかわからんほど昔のことだっていうに，今でもなあ，ときどき，テレビで見てたカガリスキーのボロ負けを思いだすんだよ。あのときのがっくりは，かあちゃんに死なれたときと同じくらいにこたえたわ。まだ何日か前のことだよ，夢で，久しぶりに競馬が出てきて，おれが必死に応援した馬が勝ってさ，泣くほどによろこんでるんだ。どうもな，その，夢で勝った馬がカガリスキーでな，中央の馬たちを負かしたみたいなんだ。どうしてこんなにカガリスキーが頭に残ってるんだべね。自分がやった馬でもないのにな」
そんなことを言ってヒロさんはしきりに首をかしげ，「おれにとっちゃ，夢に出てきてほしい上山の馬は，ほかにいっぱいいるのにな」と笑うのだった。
去年の秋のヒロさんを思いだしながら，今，いちばん喋りたいことって，どんなことだろうかと私は想像した。少し認知症も出てきたと娘さんが電話で言っていたから，上山競馬の廃止を忘れ，上山へ帰りたいなんて言いだすかもしれない。そう思って，ひらひらと降ってくる花びらを私は手のひらに受けた。
こんどの日曜日は，阪神で第70回桜花賞である。アパパネ，アプリコットフィズ，アニメイトバイオ，オウケンサクラ，ギンザボナンザ，コスモネモシンたちが私の目の奥のパドックを歩きはじめ，その輪のなかにカガリスキーがいて，ヒロさんと私が競馬場で見ているのだった。
「なんで上山の競馬が消えてなくなっちゃったんだ。仕方ないんか？」いったい何度，酒に酔ったヒロさんに私は絡まれたろう。
「上山のカガリスキーが，アパパネやアプリコットと戦うぞ」ひらひらと舞い落ちてくる花びらを目にしながら，私は心でヒロさんに言っている。
「がんばれ，カガリ」ヒロさんの声が私の耳に入ってきた。
午後１時，さくらの下で私は待っている。
JBBA NEWS 2010年5月号より転載
ところが４月４日，阪神の最終レースにマルブツサクラオーが浜中騎乗で出走していて，おまけに桜色ヘルメットの８枠。それにメインの大阪杯で浜中はテイエムアンコールで勝って気分もよかろうと，14頭立て５番人気マルブツサクラオーから馬連４点を買い，「浜中や咲いておくれよアタリ花」祈っていると，２着に来てくれて36.7倍が的中。どこかでソメイヨシノに混じって，マルブツサクラというのが咲いているのではと思った。
たまに馬券が当たると，身体の動きがよくなるのである。2010年４月６日，晴れた火曜日の朝，さいたま市浦和区の老人ホームにいるヒロさんの顔を見に出かけた。「面会に行ったら父さんが，今おれがいちばん喋りたいことは，くそじじいにしかわからないから，早く会いたいって言ってくれ。おまえなんかに話しても仕方ないって」
そんな電話をヒロさんの娘さんからもらったのは半月ほど前だ。
鎌倉駅へのバスは行ったばかりで，バス停のベンチに腰かけ，通りをへだてた家の庭で咲く満開のさくらを眺めた。
「バス停でさくらに惚れるくそじじい」
と句をひねって私は，こうしてバスを待っているというのが，人生の幸せというものだなぁと思い，くそじじいにならなければ，そんなふうに感じないさ，とさくらの花に伝えた。
浦和駅に着いても私は，バス停にいた。バスを待つのが私は好きなのである。そういう人生なのだ，と誰にともなく言い，だから出世できなかったし，金持ちになれなかったと思うと，
「バス停で言いわけしてるくそじじい」
また「五七五」で遊んだ。家を出て３時間近く，やっと老人ホームに着いたのに，
「いないの？」
がっかりだ。ヒロさんは内臓の検査でヘルパーと病院へ行っているのだった。そのヘルパーに連絡をとってもらうと，午後１時ごろには帰れそうだという。今，12時。
「待たせてください」
私は老人ホームの庭のベンチに坐った。２本のさくらが見事に咲いて占領されている庭。そこに私しかいなくて，
「くそじじいさくら吹雪をひとりじめ」
なのだった。ヒロさんは長い年月，2003年11月まで開催されていた上山競馬の厩舎で働いていた人である。取材で知りあい，それから上山へ行く私は，ヒロさんと酒を飲むのを楽しみにした。上山競馬が廃止になる年の春に病気をし，奥さんに死なれてひとり暮らしだったヒロさんは，娘さんが嫁いでいた浦和へ移った。
「カガリスキー，おぼえてるかい？」
さくらの花を見あげながら私は，去年の秋に，この同じベンチでヒロさんが言ったのを思いだした。カガリスキー（父ホリスキー，母イワカガリ，母の父バンブーアトラス）はヒロさんのいた厩舎とは関係がない。1995年９月17日，上山での北日本オークスを，小国博行騎乗で勝った馬で，ヒロさんと一緒にスタンドで見ていたのである。
水沢での東北優駿に続く１着で，このあとは笠松のライデンリーダーとともに京都のローズステークスに出走し，エリザベス女王杯の出走権を狙いに行く。その年の10月20日がローズステークスだった。安藤勝己騎乗のライデンリーダーは３着に食いこんで女王杯の出走権を得たが，板垣吉則が騎乗したカガリスキーは，16頭立て16着，それも大差の入線だった。
「あれから何年たっているのかわからんほど昔のことだっていうに，今でもなあ，ときどき，テレビで見てたカガリスキーのボロ負けを思いだすんだよ。あのときのがっくりは，かあちゃんに死なれたときと同じくらいにこたえたわ。まだ何日か前のことだよ，夢で，久しぶりに競馬が出てきて，おれが必死に応援した馬が勝ってさ，泣くほどによろこんでるんだ。どうもな，その，夢で勝った馬がカガリスキーでな，中央の馬たちを負かしたみたいなんだ。どうしてこんなにカガリスキーが頭に残ってるんだべね。自分がやった馬でもないのにな」
そんなことを言ってヒロさんはしきりに首をかしげ，「おれにとっちゃ，夢に出てきてほしい上山の馬は，ほかにいっぱいいるのにな」と笑うのだった。
去年の秋のヒロさんを思いだしながら，今，いちばん喋りたいことって，どんなことだろうかと私は想像した。少し認知症も出てきたと娘さんが電話で言っていたから，上山競馬の廃止を忘れ，上山へ帰りたいなんて言いだすかもしれない。そう思って，ひらひらと降ってくる花びらを私は手のひらに受けた。
こんどの日曜日は，阪神で第70回桜花賞である。アパパネ，アプリコットフィズ，アニメイトバイオ，オウケンサクラ，ギンザボナンザ，コスモネモシンたちが私の目の奥のパドックを歩きはじめ，その輪のなかにカガリスキーがいて，ヒロさんと私が競馬場で見ているのだった。
「なんで上山の競馬が消えてなくなっちゃったんだ。仕方ないんか？」いったい何度，酒に酔ったヒロさんに私は絡まれたろう。
「上山のカガリスキーが，アパパネやアプリコットと戦うぞ」ひらひらと舞い落ちてくる花びらを目にしながら，私は心でヒロさんに言っている。
「がんばれ，カガリ」ヒロさんの声が私の耳に入ってきた。
午後１時，さくらの下で私は待っている。
JBBA NEWS 2010年5月号より転載