第5コーナー　～競馬余話～

　快足ロードカナロアが現役最後のレースを白星で飾った。2013年12月８日、日本を代表するスプリンターが出走したのは香港・シャティン競馬場で行われた香港スプリントだった。芝1200mのＧⅠレース。前年もこのレースを制しており、この日は連覇がかかっていた。
　好スタートを切ると５、６番手を進んだ。４コーナー手前からスパートを開始し、最後の直線では後続を引き離す一方の独走となった。激しい２着争いを尻目に、アイルランド調教馬ソールパワーに５馬身もの差をつける快勝劇を演じた。

　勝ちタイムの１分８秒25は昨年の同レースでマークした１分８秒50を0秒25更新する優秀なものだった。５歳になっても力の衰えがないことを証明した。

　ＧⅠレースに限れば、2012年のスプリンターズＳ以降、香港スプリント、高松宮記念、安田記念、スプリンターズＳ、香港スプリントとこれで６戦６勝。海外の同一重賞を２連覇した馬として、エイシンプレストン（USA）（2002、2003年香港・クイーンエリザベス２世Ｓ）、オルフェーヴル（2012、2013年仏・フォワ賞）に次ぐ３頭目の栄誉に輝いた。

　ロードカナロアは2008年３月11日、北海道新ひだか町のケイアイファームで生まれた。父キングカメハメハ、母レディブラッサム。栗東・安田隆行厩舎からデビューし、香港スプリントまで通算19戦13勝の成績を残した。今やキングカメハメハの代表産駒だ。

　2013年の年末、キングカメハメハ産駒はもうひとつのＧⅠタイトルを手にした。ジャパンカップダートで優勝したベルシャザールである。オルフェーヴルが優勝した2011年のダービーで３着になったこともあるベルシャザールは故障、ノドの手術などで競走生活に大きなブランクができた。2013年５月に戦列復帰した後はダート路線に進路を変更していた。ジャパンカップダート優勝はダート転向後６戦目というスピード出世の結果だった。

　このレースには５頭のキングカメハメハ産駒が出走し、ベルシャザールが優勝。１番人気の支持を受けたホッコータルマエも３着になった。

　無敵の短距離馬からパワー抜群のダートホースまで、キングカメハメハ産駒の多彩さには改めて驚かされる。「守備範囲」の広さは相当なものだ。

　キングカメハメハ産駒の活躍の場は地方競馬にも広がっている。2013年は地方競馬で自身初のリーディングサイアーの座を狙える位置にいる。12月８日現在、サウスヴィグラス（USA）に6,000万円あまりの差をつけて首位を走る。

　代表産駒のホッコータルマエが佐賀記念（佐賀）、名古屋大賞典（名古屋）、かしわ記念（船橋）、帝王賞（大井）、ＪＢＣクラシック（金沢）と地方で行われた交流重賞で５勝したのをはじめ、ハタノヴァンクール（川崎記念、門別・ブリーダーズゴールドC）、タイセイレジェンド（大井・東京盃）、ソリタリーキング（盛岡・マーキュリーC）、トーセンアドミラル（川崎・スパーキングサマーC）らが活躍、地方競馬で計216勝を挙げた。

　キングカメハメハ産駒は中央競馬でも168勝（2013年12月８日現在）挙げたが、距離は1000mから2600ｍまで幅広い。芝で91勝、ダートで73勝とバランスもよく、障害レースでも４勝を積み上げた。種牡馬成績でキングカメハメハを抑えて首位をいくディープインパクトは、中央競馬での195勝のうち芝が174勝でダートは16勝（障害５勝）。芝に偏った内容になっている。産駒の多彩さではディープインパクトをはるかにしのぐ。

　現役時代、ダービーを含む８戦７勝の成績を残したキングカメハメハは不運の故障により、３歳秋に引退した。2005年に種牡馬生活に入り、産駒は2008年から走り始めた。初年度から牝馬３冠に輝いたアパパネ、ジャパンカップ勝ちのローズキングダムを送り出すなど期待通りの成功を収め、2010、11年には２年連続でＪＲＡのリーディングサイアーに輝いた。

　怪物種牡馬ディープインパクトさえ現れなければ、今も首位を守っていたはずだ。2013年は体調を崩し、年間の種付頭数が80頭あまりに終わっている。ぜひ復活を果たし、また多様な産駒を送り出してほしい。