第5コーナー　～競馬余話～

　12月28日に阪神競馬場で最終レースのファイナルＳが行われ、キンシャサノキセキ（AUS）産駒のスマートカルロスが優勝した。これで中央競馬の2017年の全日程が終了した。
　ＪＲＡのリーディングサイアーには、産駒が251勝を挙げ、58億3,915万9,000円の賞金を獲得したディープインパクトが輝いた。2012年に初めて首位の座に就いて以来６年連続でトップの地位を守った。６年連続の首位というのは、1995～2007年まで13年連続で首位に立ったサンデーサイレンス（USA）、1982～92年まで11年連続で１位になったノーザンテースト（CAN）に次ぐ史上３位の「長期政権」となった。首位になった回数でも13度のサンデーサイレンス、11度のノーザンテースト、７度のヒンドスタン（GB）に次ぐ単独４位になった。

　歴代の名種牡馬の仲間入りを果たしたディープインパクトも素晴らしい成績だが、ディープインパクトが首位にい続ける、この６年間、ずっと２位の座を守っているキングカメハメハもすごいと思う。ディープインパクトに奪われる前の2010、11年は２年連続でリーディングサイアーに輝いている。２頭の種牡馬がこれほど長い間、種牡馬ランキングの１、２位を独占し続けた例は過去にない。

　ノーザンテーストが君臨した時代、フアバージ（FR）、アローエクスプレス、パーソロン（IRE）、リイフオー（GB）、ブレイヴエストローマン（USA）、ミルジヨージ（USA）、トウショウボーイ、リアルシヤダイ（USA）が２位になり、1993年にはライスシャワーが天皇賞・春を制するなどしたリアルシヤダイがノーザンテーストの牙城を崩し、首位を奪った。ただリアルシヤダイの首位はこの１年限りだった。

　1994年にはノースフライトが安田記念とマイルチャンピオンシップの春秋のマイルＧⅠで優勝するなどしたトニービン（IRE）がリーディングサイアーになったが、これもリアルシヤダイ同様、１年だけの短期政権だった。

　翌1995年からサンデーサイレンスの天下になった。

　13年続いたサンデーサイレンスの天下で２位になった種牡馬は数少ない。ノーザンテースト、ブライアンズタイム（USA）、トニービン、ダンスインザダーク、フジキセキ、アグネスタキオンの６頭だ。当時、「御三家」といわれたのがサンデーサイレンス、ブライアンズタイム、トニービンの３頭である。1996年から2002年まで７年続けて、この３頭が上位を独占した。現在のディープインパクト＝キングカメハメハという強力ライン以上に「御三家」の壁は高く厚かったといえそうだ。

　2018年は始まったばかりだが、１月15日現在の種牡馬ランキングでは早くもディープインパクトが首位に立っている。プリモシーンが重賞のフェアリーＳを制するなど着実に賞金を獲得している。キングカメハメハも３位につける。まだ重賞勝ちはないが、かつての重賞勝ち馬エンジェルフェイスが１年10か月ぶりの白星を挙げるなど、こちらも順調な滑り出しを見せた。

　今年も「種牡馬２強時代」が続くのか、はたまた新興勢力の登場はあるのか。

　昨年、ディアドラ（秋華賞）、モズカッチャン（エリザベス女王杯）、ペルシアンナイト（マイルチャンピオンシップ）と京都競馬場のＧⅠレースで産駒が３勝したハービンジャー（GB）が前年の９位から６位へと順位を上げた。内国産種牡馬が全盛で、クロフネ（USA）やシンボリクリスエス（USA）のように外国産であっても現役時代は日本で過ごした馬が種牡馬ランキングのトップ10を占める中、外国産で日本での競走実績がないハービンジャーの６位は健闘だ。

　現３歳が初年度産駒となるロードカナロアにも期待がかかる。昨年は30頭が勝ち上がり、計37勝を挙げた。１年目に30勝以上を挙げたのは、2010年のディープインパクト（41勝）以来となる好成績。種牡馬の２歳リーディングではハーツクライやダイワメジャーを抑え、ディープインパクトに次ぐ２位になった。年が明けて牝駒のアーモンドアイがシンザン記念で優勝。父に初重賞をプレゼントした。

　ロードカナロアの父はキングカメハメハ。父が越えられないディープインパクトの壁を息子が一気に崩すようなら「血のドラマ」としては面白い。