第5コーナー　～競馬余話～

　2018年のジャパンカップに向けて、テレビで流されたＪＲＡのＣＭは、なかなか面白かった。
　スタート直前の輪乗りが行われているスターティングゲートの目の前で土屋太鳳が突然叫び出す。「私、すごいことに気づきました。この１番と３番、あと６と７。お父さんがおんなじなんです」。すると高畑充希が「ほんとだ。兄弟だ」と返す。続いて松坂桃李が「さらにすごいことに気づいたんだけど......。ここにもそのお父さんの名前、書いてある」。「母の父」と高畑。

　その後も何度かのやりとりがあり、最後は「名馬の子孫が走っている」というキャッチコピーでＣＭは締めくくられる。柳楽優弥を加え、ＪＲＡのＣＭに登場する４人は競馬初心者という設定だ。一部に不正確な知識も披露するが、僕は今回のＣＭで「いいところに気づいたね」と登場人物たちに声をかけてやりたかった。

　2018年12月９日に行われた第70回阪神ジュベナイルフィリーズ（ＪＦ）は、血統に興味を持ち始めたファンに教えたくなる見どころがいっぱい詰まったレースになった。

　ＣＭが予言していたように同一種牡馬の産駒が４頭出走した。ダイワメジャー産駒だ。枠順の内から順にジョディー、メイショウショウブ、サヴォワールエメ、グレイシア。ダイワメジャー産駒は2015年にメジャーエンブレムが優勝し、翌2016年はレーヌミノルが３着になるなど阪神ＪＦでは好成績を残してきた。今回はメイショウショウブの６着が最高で、メジャーエンブレムの再現はできなかったが、ＧⅠレースに４頭を送り込むなど相変わらず２歳戦での強さを発揮。阪神ＪＦが終了した時点でＪＲＡの２歳リーディングサイアーの部門では３位につけていた。競馬初心者に「ダイワメジャーの子は２歳戦に強いんだよ」と教えられる材料になる。

　ダイワメジャーで思い出されるのは３歳年下の半妹ダイワスカーレットだ。桜花賞や有馬記念などＧⅠレース４勝を挙げた名牝である。そのダイワスカーレットの同期のライバルがウオッカだった。

　2008年秋の天皇賞は今も「平成の名勝負」として語り継がれる。２番人気のダイワスカーレットがハイペースで逃げ、１番人気のウオッカが必死に追いすがり、２頭が同時にゴールした。およそ15分にも及んだ写真判定の結果はウオッカの勝利。その差は約２センチだった。

　ウオッカの娘タニノミッション（IRE）がこの阪神ＪＦに出走していた。

　ウオッカもダイワスカーレットも母になり、ウオッカは５頭、ダイワスカーレットは６頭の産駒が中央競馬で走ったが、「名牝の子必ずしも名馬ならず」。ＧⅠレースへの出走はタニノミッションが初めてだった。首を長くして名馬２世の誕生を待っていたファンにとってタニノミッションはついに現れた希望の星だった。

　１勝馬同士の抽選をくぐり抜けて出走したタニノミッションはインコースでしぶとい走りを見せたが、７着になり、期待された母娘２代制覇はならなかった。だが将来への可能性は示した。

　クロノジェネシスとビーチサンバの２頭の関係も面白かった。２頭はともに1990年生まれの牝馬ラスティックベル（USA）を礎にする同じ牝系に属する。ビーチサンバがラスティックベルの孫、クロノジェネシスがひ孫にあたる。

　クロノジェネシスは優勝したダノンファンタジーと最後の直線で400㍍にわたるマッチレースを演じ、惜しくも１/２馬身差の２着に敗れ、ビーチサンバはこの２頭に続く３着になった。近い血統の同世代の２頭が続いてゴールした。

　冒頭のＪＲＡのＣＭでは「その馬の息子と孫が一緒に走るってこと」「これ運動会だったら、なかなかの光景ですね」という会話がかわされる。

　そう、サラブレッドの世界では名馬ほど色々なところで血統書に顔を出し、次世代にも影響を及ぼす。それは種牡馬だけでなく、牝馬にもいえる。世代交代の時間は人間と比べものにならないぐらい回転が速いので、「息子と孫が一緒に走る」ことも頻繁に起きる。ＪＲＡのＣＭはきわめて基本的な競馬の常識を面白おかしく伝えていた。そして阪神ＪＦはＣＭを現実にしてみせた。