第5コーナー　～競馬余話～

　2022年12月３日に中山競馬場で行われた第56回ステイヤーズSは、３番人気のシルヴァーソニック（牡６歳、栗東・池江泰寿厩舎）が優勝し、デビュー20戦目で待望の重賞初制覇となった。前年は３着に終わっていたレースで見事に雪辱を果たした。
　シルヴァーソニックは５月１日の天皇賞・春でスタート直後につまずいて落馬。ステイヤーズSは、それ以来となる７カ月ぶりの実戦だった。「使われている時と同じ状態だった。仕上げてくれた牧場の方に感謝したい」と池江調教師がレース後に語ったように休み明けの不利を難なく克服してみせた。

　父オルフェーヴル、母エアトゥーレ、母の父トニービン（IRE）という血統のシルヴァーソニックが重賞タイトルを獲得したことにより、４きょうだい重賞制覇という快記録も達成された。

　母のエアトゥーレは1997年生まれ。栗東の森秀行厩舎で育てられ、2001年の重賞・阪神牝馬Sで優勝するなど中央競馬で20戦６勝の成績を残した。2002年にはシンガポール、フランス、英国に遠征。フランスのGⅠモーリスドゲスト賞では２着に食い込む健闘も見せた。2003年３月の高松宮記念を最後に現役を引退し、繁殖牝馬になった。

　2004年、フジキセキとの間に産んだ初子がアルティマトゥーレ（牝）だった。短距離戦に強かったアルティマトゥーレは2009年にセントウルS、2010年にシルクロードSという二つのスプリント重賞を勝ち取った。

　エアトゥーレは翌2005年にアグネスタキオンとの間にキャプテントゥーレ（牡）を出産。キャプテントゥーレは2008年の皐月賞を含め重賞４勝を手にした。

　クランモンタナは2009年、ディープインパクトとエアトゥーレとの間に誕生した牡駒だ。2016年、７歳の時に小倉記念で優勝した。デビューから40戦目という遅咲きだった。転向した障害でも１勝を挙げるなど、９歳まで息長く54戦を積み重ねた。シルヴァーソニックはステイヤーズSを制し、３きょうだいに次ぐ重賞ウイナーとなった。

　距離3600㍍の長丁場で争われるステイヤーズSで芦毛馬が優勝したのは1985年のホッカイペガサス以来、実に37年ぶりのことだった。56回の歴史の中で３頭目だが、ほかの２頭ホッカイノーブル（父フアーザーズイメージ（USA）、母オプアート（USA））とホッカイペガサス（父ホッカイダイヤ、母オプアート）は半兄弟の間柄だった。

　同じく長距離の3200㍍で争われる天皇賞・春はタマモクロス、メジロマックイーン、ビワハヤヒデ、ヒシミラクル、ゴールドシップと芦毛の優勝馬が数多いのに対し、ステイヤーズSでの苦戦は少し意外だった。

　芦毛馬は両親のどちらかが芦毛でなければ生まれてこない。シルヴァーソニックの芦毛はどこから来ているのか。血統をたどってみると芦毛は母系から来ていることがわかる。母エアトゥーレが芦毛。その母スキーパラダイス（USA）、その母スキーゴーグルと芦毛をさかのぼっていくとマームードに行き着いた。

　1933年、フランスで生まれたマームードは英国で競走馬になった。1936年の英国ダービーでは２分33秒８という驚異的なレースレコードで優勝し、父ブレニムに次ぐ父子２代制覇を達成した。マームードは、この時点で英国ダービーで優勝した３頭目の芦毛馬だった。この時に樹立したレースレコードは1995年にラムタラ（USA）に破られるまで58年も保持された大記録だった。好タイムで英国ダービーを制したマームードの真価が発揮されるのは現役を引退して、種牡馬になってからだった。

　1937年から1940年までは英国で、1941年から1958年まで米国で供用され、1946年には米国で種牡馬ランキング１位に輝いている。そして1947年に、その後の血統地図を塗り替えるような名牝をこの世に送り出した。それがアルマームードだ。アルマームードは父マームード、母アービトレータとの間に米国で生まれた。競走成績は11戦４勝。現役を引退して、コズミックボムとの交配で1953年に誕生した牝馬がコスマーである。コスマーは1969年にヘイルトゥーリーズンとの間にヘイローを出産した。ご存じの通り、ヘイローはサンデーサイレンス（USA）の父である。サンデーサイレンスは、たった１頭で日本の競馬に大変革を起こしたことは疑う余地のない事実だ。

　コスマーを産んだことだけでも大きな功績だが、アルマームードはコスマーの４年後にナタルマ（父ネイティヴダンサー）を産む。ナタルマは言わずと知れたノーザンダンサーの母である。ニジンスキー、サドラーズウェルズなどノーザンダンサー産駒は世界中で活躍し、その血統を広げていった。その影響力は近代競馬では一番だろう。

　アルマームードは栗毛で父マームードの芦毛を受け継ぐことはなかったが、その競走能力や遺伝力はしっかりと後世に伝えた。