第5コーナー　～競馬余話～

　2024年11月24日に行われた第44回ジャパンカップは１番人気のドウデュース（牡５歳、栗東･友道康夫厩舎）が優勝した。手綱を取った武豊騎手は、スペシャルウィーク（1999年）、ディープインパクト（06年）、ローズキングダム（10年）、キタサンブラック（16年）に続く８年ぶり５度目のジャパンカップ制覇となった。ジャパンカップ５勝は４勝で並んでいたクリストフ･ルメール騎手に１差をつける単独の歴代トップになった。

　前半の1200㍍通過が１分14秒５というスローペースだったのに対し、後半の1200㍍は１分11秒０。前半と後半でがらりと変わった展開に、うまく対応できたかどうかが勝負の明暗を分けた。オーギュストロダンAuguste Rodin（IRE）、フランス調教馬ゴリアットGoliath（GER）という欧州のトップクラスも、このペースの急激な変化に、ついていけなかった。

　この優勝でドウデュースは中央競馬のGⅠレース５勝目となった。21年の朝日杯フューチュリティS、22年の日本ダービー、23年の有馬記念、24年の天皇賞･秋、ジャパンカップである。２歳から５歳まで４年連続のGⅠ制覇だ。面白いのは１番人気でGⅠを勝ったのはジャパンカップが初めて。過去の４勝はいずれも２番人気以下だった。

　84年にグレード制が導入されてから、中央競馬の平地GⅠで４年連続優勝したのはドウデュースが７頭目だった。

　最初に達成したのがメジロマックイーン（牡、87年生まれ）だった。３歳時に菊花賞、４歳と５歳で天皇賞･春を連覇。６歳時に宝塚記念を制した。そのほかはメジロドーベル（牝、94年生まれ）、アグネスデジタル（USA）（牡、97年生まれ）、ウオッカ（牝、04年生まれ）、ブエナビスタ（牝、06年生まれ）、ゴールドシップ（牡、09年生まれ）が達成している。ドウデュースのように２歳から５歳にかけての４年間となると、メジロドーベル、ウオッカ、ブエナビスタの３頭しかいない。３頭はいずれも牝馬で、牡馬ではドウデュースが初めての馬になった。

　若いうちにデビューし、息長くトップクラスで戦い、常に脚光を浴びる存在であり続ける。野球選手に例えるなら、夏の甲子園で優勝し、プロ野球でも活躍、果ては大リーグで首位打者になるような活躍ぶりといっていい。

　日本ダービー、有馬記念、そしてジャパンカップとGⅠ中のGⅠを制した馬はドウデュースが史上４頭目だった。過去の３頭はシンボリルドルフ（牡、81年生まれ）、トウカイテイオー（牡、88年生まれ）、ディープインパクト（牡、02年生まれ）という豪華メンバーだ。このうちシンボリルドルフとトウカイテイオーは天皇賞･秋で敗戦を喫しており、ディープインパクトは出走していない。ドウデュースは歴史的名馬を超える実績を残したことになる。

　19年５月７日に北海道安平町のノーザンファームで生まれたドウデュースは父ハーツクライ、母ダストアンドダイヤモンズ（USA）という血統だ。ハーツクライは01年生まれで05年の有馬記念でディープインパクトを破る金星で脚光を浴び、続くドバイシーマクラシックも快勝して、トップホースの仲間入りを果たした。ワンアンドオンリー、ドウデュースという２頭の日本ダービー馬のほか、ジャスタウェイ、スワーヴリチャード、リスグラシュー、シュヴァルグランなどのGⅠ勝ち馬を送り出し、米国で芝ダートの双方でGⅠ勝ちしたヨシダ（本邦輸入種牡馬）や英セントレジャーを制したコンティニュアスといった海外での活躍馬も生み出した。

　母ダストアンドダイヤモンズ（USA）は米国で11戦６勝の成績を挙げた。GⅡのギャラントブルームH（ダート6.5ハロン）、GⅢのシュガースワールS（ダート６ハロン）で優勝。ブリーダーズCフィリー＆メアスプリント（ダート７ハロン）でも２着になった。

　ドウデュースは父からスタミナ、母からスピードを受け継いでいるように見える。天皇賞･秋で繰り出した上がり32秒５の末脚は母譲り。ジャパンカップでドゥレッツァとシンエンペラー（FR）にかわされなかった、しぶといレース運びは父譲りだろう。どんなレースにも対応できる自在性は父と母のいいとこ取りがなせるわざだ。

　引退レースに予定されている有馬記念で２連覇を達成すれば、テイエムオペラオー、ゼンノロブロイに次ぐ史上３頭目となる同一年での秋の古馬３冠（天皇賞･秋、ジャパンカップ、有馬記念）制覇という記録になる。また獲得賞金でイクイノックスを抜いて、トップに立つことにもなる。

　来春には種牡馬入りだ。サンデーサイレンス（USA）の後継種牡馬は３つの系統に分かれて、その分枝を伸ばしている。１つはサンデーサイレンス→ディープインパクト→キズナという流れ。次にサンデーサイレンス→ブラックタイド→キタサンブラック→イクイノックスというラインだ。そしてサンデーサイレンス→ハーツクライ→ドウデュースの枝がこれに加わる。

　22年の日本ダービーではドウデュースが優勝し、クビ差の２着でイクイノックスが続いた。その後、イクイノックスはGⅠ６連勝を果たし、世界ナンバーワンに輝いた。同期２頭のライバル対決は現役時代に続き、種牡馬になってからも続く。