北海道馬産地ファイターズ

　しかもスマートスーツライトは騎乗調教用だけではない。寝わら上げといったような厩舎作業の負担や疲労も軽減するものも、実際に開発されているのだ。　いや、むしろ雪国北海道に住む競走馬関係者の皆さんにとっては、「雪かき作業用スマートスーツライト」と表記した方が、その用途や姿を想像してもらいやすいのかもしれない。実際に北海道内で放送されている夕方のニュースでも、「雪かき作業用スマートスーツライト」は取り上げられ、実際に着...

　スマートスーツという名前だけでもかっこいい。「新世紀エヴァンゲリオン」にちょっとかぶれた者としては、パイロットが着用していたプラグスーツを彷彿させるし、「機動戦士ガンダム」世代だった者としても、着用すれば普通の人より３倍の動き（ザクとシャアザクのおおよその比較による（笑））ができるような気がする。　といっても、実際にスマートスーツを着用しても超人にはなれない。ただ、スマートスーツは我々の仕事を軽減し、そして長く...

　「ＵＭＡ」。ローマ字読みでは「うま」なのだろうが、一部の好事家の中では、ネッシーやツチノコといった未確認動物（Unidentified Ｍysterious Animal）の頭文字を取った略称とされている。　実は日高にも「ＵＭＡ」がいる。まあ、そのほとんどは紛れもない「馬」なのだろうが、日高振興局では管内の「ＵＭＡ」を収集するＵＭＡ特殊部隊（Uma Task Force 通称ＵＴＦ）を立ち上げ、ホームページ（http://www.hidaka.pref.hokkaido.lg.jp/ss/num/um...

　グリーンチャンネルに出演させてもらっている分際で大変申し訳ないのだが、ＢＳイレブン競馬中継で、ビッグレッドファームグループの総帥と言われている岡田繁幸氏がゲスト出演している時は、そちらを見てしまうことが多くなった。　岡田氏とは取材で面識ができたのをいいことに、札幌競馬場のパドックで真剣に馬を凝視している横で、予想を聞かせてもらうことが多々ある。「トモはいいんだけど、飛節の角度がなあ...」や「この馬は筋肉が固くて収...

　僭越ながら、今年もこのＪＢＢＡ誌上にて、コラムを続けさせていただくことが決まった。個人的にも４年も続いた連載はそれほどなく、連載と共に築き上げてきた背番号（詳しくはタイトルのイラストを見てください）も48番まで伸びることがほぼ確実となった。　これまでの36回を振り返るのはさすがにどうかと思うので、せめて2011年を回顧してみようと思う。ちょうどタイミングも良く、ふるさと案内所が主催する「2011年馬産地10大ニュース」のアン...

　オータムセール終了後，ふるさと案内所でくつろいでいたら，突然，携帯が鳴った。　電話の発信主は母親。「便りがないのは無事な証拠」を親子間のルールとしている村本家では，約２ヵ月ぶりの着信でもある。病院通いが絶えなくなった父親に何かあったのでは？と恐る恐る着信ボタンを押してみると，「今，TVのニュースでやっていたんだけど，中国の方がせりで馬を買っていったの？」と唐突に話し出した。　これをお読みの競馬関係者の方なら重々承...

　スポーツの秋，食欲の秋，芸術の秋，そして北海道馬産地見学ガイドツアーの秋。いささか，いや，かなり強引だった気もするが，今年の秋も「競走馬のふるさと案内所」が企画する馬産地ツアーに同行してきた。　一昨年は取材＆ツアーコンダクターとして，昨年は初日のツアーの後に目眩でリタイアと，様々な立場？でこのツアーに関わってきたが，今回はまさに「ツアーに参加」してきた。　というのも，コーディネーターとしての職から離れたことで自...

　先日，久しぶりに北海道日本ハムファイターズ関係の仕事をしてきた。　宝島社から９月中旬に発刊された「プロ野球 ３番打者最強伝説」という書籍の中で，パリーグのリーディングヒッター争いを繰り広げる糸井嘉男外野手に話を聞いてきたのだが（ご一読よろしくお願いします），怪物ぶりを感じさせる数々のエピソードよりも，糸井選手の体の凄さにただただ圧倒された。　一言で言うのなら，ダビデ像そのもの。半袖Ｔシャツの裾が破れるのではないか...

　教員免許を持っていないのに「先生」と呼ばれたことがある。JRA北海道シリーズの札幌開催では，毎年，ファン向けの競馬教室が行われているのだが，そこで講師のような仕事をやらせてもらった時の話だ。　こうしたイベントに集まってこられるファンの方は，全くの初心者か，もしくは僕よりも競馬歴の長い人生の先輩たち。どちらにも共通した話をするのは到底無理なので，馬券の種類や馬券の買い方など，初心者の方に合わせた話をさせてもらっている...

　育成牧場に勤務していた頃，先輩にBTC軽種馬育成調教センターで育成調教技術者養成研修を受けた先輩がいた。　その先輩は大学を卒業後，一度はサラリーマンとなったが，当時は第二次競馬ブームのまっただ中。馬に関わる仕事ができないかと考えた時，とある競馬紙で目にしたのが，BTCの育成調教技術者養成研修の記事だった。　「問い合わせをしてみると，もう募集は打ち切ったと言われたんだけど，先生からの『来期も申し込んでみて』との言葉を信...