北海道馬産地ファイターズ

　 　生まれて初めて、佐賀競馬場に行ってきた。 　11月４日（振月）、佐賀競馬場ではJBC競走（JBCレディスクラシック、JBCスプリント、JBCクラシック）が開催される。その際、同日にJBC２歳優駿が行われる門別競馬場との、コラボキャンペーンが実施されることとなった。 　その一環として佐賀競馬YouTubeチャンネルの「SAGAリベンジャーズ」に出演中のJRA元騎手の佐藤哲三さんと、タレントの藤江れいなさんが、８月27日（火）に門別競馬...

　日本一の漫才師を決める大会でもあるM-１グランプリ。準決勝を勝ち上がった９組の漫才師と、放送当日に敗者復活戦で選ばれた１組の漫才師が、ファーストラウンドで順番にネタを披露するのだが、出場順が１番手で優勝したのは、過去20回の大会において第１回の中川家と、第20回の令和ロマンの２組だけとなっている。 　そのM-１グランプリの決勝３組と同じく、金賞、銀賞、銅賞の上位３頭しか選出できない平取町軽種馬振興会が主催する１歳馬品...

　「いい馬」に対する概念を掴めないまま臨んだ、三石地区の軽種馬１歳馬育成管理品評会。しかも、審査員（兼取材者）としての参加となったことで、必ず「いい馬」を選抜しなければいけない。 　三石地区の１歳馬品評会は、まずJAみついしに関係者が集合。そこから審査員を乗せたバスが牧場に移動していく形で行われた。 　そのバスに同乗していたのが、JRA日高育成牧場の浮島理場長や、JBBA日本軽種馬協会静内種馬場の遊佐繁基場長といった...

　偶然が重なることを「シンクロニシティ」と呼ぶらしい。 　４月中旬、平取町軽種馬生産振興会の船越伸也会長から、「６月17日に品評会を開催する予定です。審査員を依頼したいと思っているのですが、その日の予定はどうですか？」とのMessageが届いた。すると４月下旬には三石軽種馬生産振興会の平野謙二会長からも、「三石地区の軽種馬１歳馬育成管理品評会を６月３日に予定しています。もし良かったら審査員をやりませんか？」とのショート...

　田中哲実さんが５月13日に亡くなった。田中さんは岩手競馬史上最強馬とも称された、トウケイニセイの生産者であり、そして、生まれ故郷である浦河に根付きながら、ライターとカメラマンを兼任していた。 　哲実さんは亡くなった当日も自宅で朝食と昼食を食べ終え、仕事へと出かけていった妻の綾恵さんを見送ったという。ただ、夕方に体調の悪化を綾恵さんに電話で伝えると、救急車が着いた頃には意識も混濁としており、搬送先の浦河の病院で68...

　馬産地ライターが、コピーライターになってみた。 　毎年、ホッカイドウ競馬で開催されているスタリオンシリーズの「スタリオンシリーズ競走種牡馬名鑑」を書かせてもらっている筆者ではあるが、発注先の代理店から、「今年、所属騎手のポスターを制作するのですが、もしよろしければキャッチコピーを考えていただければと思いまして…」と言われた。実はと言うか、名前を出してない仕事の中では、こうしたキャッチコピーや見出しを頼まれるこ...

　ＰＯＧ（ペーパーオーナーゲーム）の取材で、２歳馬の育成を手掛ける三嶋牧場育成場を訪ねた時の話となる。 　撮影が終わり、取材場所となるスタッフルームへと足を運ぶと、テーブルに浦河町内にあるインドカレー店の「マールワール」のショップカードが置いてあるのに気づいた。 　興味があって手に取ると、三嶋牧場の藤井健太調教主任が、「このお店、ウチのスタッフが経営している店なんです」と話し出す。一瞬、その事実が理解できずに...

　取材で運転する機会が多いこともあるのだが、かなりのラジオリスナーである。 　車内ではまさに時報替わりにラジオを流しており、その都度、同じ番組ばかりを聴いているがばかりに今では時計を見なくとも、何時ぐらいかを耳で判別できるようになった。 　しかしながら、頻繁に取材で赴く日高地方は、静内から国道235号線を南下していくと、ＦＭもＡＭもカーステレオでの受信が危うくなっていく。それも野球中継や競馬中継を聴いている時だ...

　最近、筆者と同じ50代前半、もしくは40代のホースマンと話す機会が増えてきた。その際に共通のテーマとして盛り上がるのが、この世界に飛び込んだ頃の労働環境である。 　筆者も20代の頃に僅かながら育成牧場で働いた時期がある。そこは週休一日の勤務となっていた（その他に夏と冬にまとまった休みを取ることもできた）。 　だが、当時にそこまで休みがあった牧場は珍しかったらしく、別の牧場で騎乗スタッフを務めていたあるホースマンか...

開催期間を終えた競馬場は、「パークウインズ」として、場外発売が行われている。 　ＪＲＡ北海道シリーズが行われていた札幌競馬場も例外ではなく、馬券派の筆者は開催終了後にも幾度となく足を運んでいた。 　パークウインズ開催中は馬券の購入エリアこそ限定されていたものの、フードコートや売店はオープンしている。また、ファンファーレホール内には、競馬初心者を対象とした「ビギナーズカウンター」も設置されていた。 　一応、開...