烏森発牧場行き
第177便 キムラくん
2009.09.01
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ビッグレッドファーム明和の事務所は，タネ付けシーズンだと朝５時半の始業だが，７月になって８時になった。事務所のファックスを使わせてもらって，そのあと，ほとんどの朝，スタリオンの厩舎に寄る。
昼の２時に放牧されて，朝５時半に馬房へ帰るタネ馬たちは，ちょっと眠そうでぼんやりしている。
「おはよう」
飼葉桶に顔をつけているタイムパラドックスに挨拶をする。私とタイムパラドックスとの距離は，柵をへだてて20センチか。タイムパラドックスが顔をあげて，
「フウッ」私に息をかけてくる。挨拶をしてくれたのかもしれない。それで私も，「フウッ」。
コトッ。コトン。コトッ。コトン。かすかな音が続く。タイムパラドックスは飼葉桶をくわえては落とす。口先の小さな動きだが，飽きもせずに続ける。遊びなのだろうか。そのかすかな音を，ほとんどの朝，聞いている私は，だんだんとタイムパラドックスに友情を感じはじめた。おれもそんな遊びをして生きているようなものだよ，と私は思うのだ。
タイムパラドックスは社台グループの白老ファームの生産で，社台レースホースが馬主だった。ジャパンCダートを含むGⅠレース５勝で，獲得賞金９億7786万円。ブライアンズタイムの代表産駒と言ってもよかろう。幸運にもタイムパラドックスの１口馬主になった人を，私は何人も知っている。善男善女を熱狂させ，いわば「タイムパラドックスを探せ」が，共有馬主クラブのキャッチフレーズのようなものだ。
「タイムさま，パラドックスさま」ドキドキワクワク，善男善女をとりこにしていたタイムパラドックスと，コトッ，コトッと孤独な音をさせている，その落差。私には，それこそがたまらないドラマを感じさせてくれるのだ。
タイムパラドックスの馬房のすぐ前が洗い場で，木村浩史くんがステイゴールドの蹄にオイルを塗っている。おとといだったか，手のあいた木村くんに，
「どこから？ふるさとはどこ？」
と聞いた。私は牧場めぐりで訪ねてくる人にも，牧場で働いている人にも，どこから来ているのかと聞かなければ気が済まない。人間にとって生まれ育ったところが祖国だと思うからだ。
「神奈川です」
「神奈川のどこ？」
「横須賀です」
「うちの親戚，大津にあるよ」
「ぼく，大津です」
「おお！」
「まだ行ってないんですけど，坂本龍馬の奥さんの，おりょうさんのお墓が大津にあるんですよね」
と木村くんが言ったので，
「おれ，今年の５月に，おりょうさんのお墓を探しあてたばかりなんだ」
私はばかにうれしくなった。
木村くんは昭和48年，1973年生まれ。
「どうして競馬に縁があったの？」
「高校時代に，友だちに誘われて，横浜の馬券売り場へ行って，持っていた競馬新聞のシルシどおりに買ったら，オサイチジョージが勝った宝塚記念の馬券が当たっちゃったんですよ。それで競馬が好きになっちゃって，馬を見たくて，根岸の競馬博物館へ行って，馬を見たんです。厩務員という仕事があるのを知って，だったら，牧場へ行って修業しなくちゃって，高校３年の夏休みに，浦河の牧場でバイトした」
「ナニ牧場？」
「バンブー牧場」
「竹田さんだ」
「ハイ。卒業したらまたおいでと言ってもらって，就職したわけ。ずうっとバンブーにいて，なんだかなあ，なんだかさびしくなって，富川の牧場に移って，それからビッグレッドファームに入って，５年目です」
「厩務員試験は？」
「それが，だんだんと北海道が好きになって，北海道で暮らしたいなぁと思って，厩務員試験はいちども受けてないです」
「北海道が好きになったんだ」
「ハイ」
「北海道の牧場ではたらく人って，意外に，ドサン子が少ないんだよな」
「ああ，そうかもしれない。ビッグレッドも，北海道生まれの人，かぞえるほどしかいないかも」
「北海道を好きになった人で成立してるんだ」
「夢のようにというのかなぁ，夢といったら大げさなんだけど，小さくても家を建てて，家のうらの畑で，トマトとかナスとかキュウリとか野菜つくって，それを食って暮らせたらサイコーって，そんなふうに思ったんですよ」
「すばらしいね。すばらしい思想だよ」
「そんなんじゃないと思うけど」
「運がいいんだ。そういうふうに思えるのは」
「ぼくは運がいいですよ。ビッグレッドは，従業員をちゃんと認めてくれる。賃金とか，休みとかも，ちゃんとしてるから」
「チョンガー？」
「ハイ」
「寮に？」
「ハイ」
「例えば，昨夜は，何時ごろに寝た？」
「10時かな。いつも９時半か10時に寝ちゃう。べつに，することないし，ショーチューのんで，ころっと寝ちゃう」
「ころっと寝て，何時に起きるの？」
「４時半」
そう言った木村くんは，馬房でカタンと音をたてたマイネルラヴに目をやった。
「かわいいすね。ラヴは。レースも凄かったけど，タネ馬になってからもがんばってますよ。タネ付け料だって高くないのに，けっこう走ってますよね」
と木村くんは，雨の多い７月の，めずらしく晴れた空を眺めた。
「昨日の雨はこわいほどだったね。夕方，車で通って，凄い雨のなかにいる馬を見て，おれ，馬も大変だなあって，感動したよ」
「昨日は，昨日の雨は，ぼくも部屋にいて，大丈夫かなぁって，心配になってました。
カミナリが鳴らなければ，案外，馬は平気なんですけどね，昨日は心配しちゃったなぁ」
と木村くんは，昼の休みで厩舎を出た。
コトッ。コトン。コトッ。コトン。タイムパラドックスは相変わらずの桶遊びだ。
「もし，許されたら，おれ，タイムパラドックスに乗って，どこかの海辺を，ゆっくりゆっくり歩いてみたいなぁ」
そう思っていると，
「こんにちは」
と女の声がした。
「見せてもらってもいいでしょうか。事務所には言ってきました」
「いいんじゃないでしょうか。ぼくは牧場の人間じゃないんだけど，静かに見れば，いいんだと思います。ちょっと前，牧場の人は昼休みでいなくなったけど」
そう言った私は，ひとりでやってきた若い女性にたいしても，
「どちらからですか？」
と声をかけるだろう。
ステイゴールドの前に立って，若い女性は何を感じているのだろう。タイムパラドックスの，コトッ，コトンを聞きながら私は，若い女性に声をかけるタイミングをはかっている。
家のうらの畑で，トマトやナスをつくって，と木村くんは言っていたよなあ，と思いだした。北海道が好きになってしまって，と言っていたよなあ，と思いだした。「キムラくん」という題名の，絵本を作ってみたいなぁと私は，コトッ，コトンを聞いている。
JBBA NEWS 2009年9月号より転載
昼の２時に放牧されて，朝５時半に馬房へ帰るタネ馬たちは，ちょっと眠そうでぼんやりしている。
「おはよう」
飼葉桶に顔をつけているタイムパラドックスに挨拶をする。私とタイムパラドックスとの距離は，柵をへだてて20センチか。タイムパラドックスが顔をあげて，
「フウッ」私に息をかけてくる。挨拶をしてくれたのかもしれない。それで私も，「フウッ」。
コトッ。コトン。コトッ。コトン。かすかな音が続く。タイムパラドックスは飼葉桶をくわえては落とす。口先の小さな動きだが，飽きもせずに続ける。遊びなのだろうか。そのかすかな音を，ほとんどの朝，聞いている私は，だんだんとタイムパラドックスに友情を感じはじめた。おれもそんな遊びをして生きているようなものだよ，と私は思うのだ。
タイムパラドックスは社台グループの白老ファームの生産で，社台レースホースが馬主だった。ジャパンCダートを含むGⅠレース５勝で，獲得賞金９億7786万円。ブライアンズタイムの代表産駒と言ってもよかろう。幸運にもタイムパラドックスの１口馬主になった人を，私は何人も知っている。善男善女を熱狂させ，いわば「タイムパラドックスを探せ」が，共有馬主クラブのキャッチフレーズのようなものだ。
「タイムさま，パラドックスさま」ドキドキワクワク，善男善女をとりこにしていたタイムパラドックスと，コトッ，コトッと孤独な音をさせている，その落差。私には，それこそがたまらないドラマを感じさせてくれるのだ。
タイムパラドックスの馬房のすぐ前が洗い場で，木村浩史くんがステイゴールドの蹄にオイルを塗っている。おとといだったか，手のあいた木村くんに，
「どこから？ふるさとはどこ？」
と聞いた。私は牧場めぐりで訪ねてくる人にも，牧場で働いている人にも，どこから来ているのかと聞かなければ気が済まない。人間にとって生まれ育ったところが祖国だと思うからだ。
「神奈川です」
「神奈川のどこ？」
「横須賀です」
「うちの親戚，大津にあるよ」
「ぼく，大津です」
「おお！」
「まだ行ってないんですけど，坂本龍馬の奥さんの，おりょうさんのお墓が大津にあるんですよね」
と木村くんが言ったので，
「おれ，今年の５月に，おりょうさんのお墓を探しあてたばかりなんだ」
私はばかにうれしくなった。
木村くんは昭和48年，1973年生まれ。
「どうして競馬に縁があったの？」
「高校時代に，友だちに誘われて，横浜の馬券売り場へ行って，持っていた競馬新聞のシルシどおりに買ったら，オサイチジョージが勝った宝塚記念の馬券が当たっちゃったんですよ。それで競馬が好きになっちゃって，馬を見たくて，根岸の競馬博物館へ行って，馬を見たんです。厩務員という仕事があるのを知って，だったら，牧場へ行って修業しなくちゃって，高校３年の夏休みに，浦河の牧場でバイトした」
「ナニ牧場？」
「バンブー牧場」
「竹田さんだ」
「ハイ。卒業したらまたおいでと言ってもらって，就職したわけ。ずうっとバンブーにいて，なんだかなあ，なんだかさびしくなって，富川の牧場に移って，それからビッグレッドファームに入って，５年目です」
「厩務員試験は？」
「それが，だんだんと北海道が好きになって，北海道で暮らしたいなぁと思って，厩務員試験はいちども受けてないです」
「北海道が好きになったんだ」
「ハイ」
「北海道の牧場ではたらく人って，意外に，ドサン子が少ないんだよな」
「ああ，そうかもしれない。ビッグレッドも，北海道生まれの人，かぞえるほどしかいないかも」
「北海道を好きになった人で成立してるんだ」
「夢のようにというのかなぁ，夢といったら大げさなんだけど，小さくても家を建てて，家のうらの畑で，トマトとかナスとかキュウリとか野菜つくって，それを食って暮らせたらサイコーって，そんなふうに思ったんですよ」
「すばらしいね。すばらしい思想だよ」
「そんなんじゃないと思うけど」
「運がいいんだ。そういうふうに思えるのは」
「ぼくは運がいいですよ。ビッグレッドは，従業員をちゃんと認めてくれる。賃金とか，休みとかも，ちゃんとしてるから」
「チョンガー？」
「ハイ」
「寮に？」
「ハイ」
「例えば，昨夜は，何時ごろに寝た？」
「10時かな。いつも９時半か10時に寝ちゃう。べつに，することないし，ショーチューのんで，ころっと寝ちゃう」
「ころっと寝て，何時に起きるの？」
「４時半」
そう言った木村くんは，馬房でカタンと音をたてたマイネルラヴに目をやった。
「かわいいすね。ラヴは。レースも凄かったけど，タネ馬になってからもがんばってますよ。タネ付け料だって高くないのに，けっこう走ってますよね」
と木村くんは，雨の多い７月の，めずらしく晴れた空を眺めた。
「昨日の雨はこわいほどだったね。夕方，車で通って，凄い雨のなかにいる馬を見て，おれ，馬も大変だなあって，感動したよ」
「昨日は，昨日の雨は，ぼくも部屋にいて，大丈夫かなぁって，心配になってました。
カミナリが鳴らなければ，案外，馬は平気なんですけどね，昨日は心配しちゃったなぁ」
と木村くんは，昼の休みで厩舎を出た。
コトッ。コトン。コトッ。コトン。タイムパラドックスは相変わらずの桶遊びだ。
「もし，許されたら，おれ，タイムパラドックスに乗って，どこかの海辺を，ゆっくりゆっくり歩いてみたいなぁ」
そう思っていると，
「こんにちは」
と女の声がした。
「見せてもらってもいいでしょうか。事務所には言ってきました」
「いいんじゃないでしょうか。ぼくは牧場の人間じゃないんだけど，静かに見れば，いいんだと思います。ちょっと前，牧場の人は昼休みでいなくなったけど」
そう言った私は，ひとりでやってきた若い女性にたいしても，
「どちらからですか？」
と声をかけるだろう。
ステイゴールドの前に立って，若い女性は何を感じているのだろう。タイムパラドックスの，コトッ，コトンを聞きながら私は，若い女性に声をかけるタイミングをはかっている。
家のうらの畑で，トマトやナスをつくって，と木村くんは言っていたよなあ，と思いだした。北海道が好きになってしまって，と言っていたよなあ，と思いだした。「キムラくん」という題名の，絵本を作ってみたいなぁと私は，コトッ，コトンを聞いている。
JBBA NEWS 2009年9月号より転載