第5コーナー　～競馬余話～

　まったく同じ血統背景を持つ同期のいとこ２頭が秋の初戦で明暗を分けた。そのいとことは、レガレイラ（牝３歳、美浦・木村哲也厩舎）とアーバンシック（牡３歳、美浦・武井亮厩舎）だ。

　９月15日に中京競馬場で行われたローズSに出走したレガレイラはオッズ1.7倍の単勝１番人気に支持されたが、追い込み届かず５着に終わり、期待に応えることができなかった。アーバンシックは９月16日に中山競馬場で行われたセントライト記念に臨み、ライバルのコスモキュランダを捉え、重賞初優勝を飾った。秋のスタートに成功したアーバンシックと失敗したレガレイラ。今後の進路にも影響がありそうな結果になった。

　レガレイラは父スワーヴリチャード、母ロカという血統だ。母のロカは2012年に父ハービンジャー（GB）、母ランズエッジとの間に誕生した。一方のアーバンシックは父スワーヴリチャード、母エッジースタイルとの間に生まれた。母エッジースタイルは父ハービンジャー（GB）、母ランズエッジという血統の13年生まれだ。ロカとエッジースタイルは、ハービンジャー（GB）とランズエッジという同じ父母から生まれた１歳違いの全姉妹である。ロカとエッジースタイルを母に持つレガレイラとアーバンシックは、いとこ同士ということになる。その上、父親はともにスワーヴリチャード。血統表を見比べると、父方の祖父と祖母、母方の祖父と祖母にまったく同じ馬名が並ぶということになる。性別の異なる２頭がともに春のクラシック戦線で顔を合わせることになった。

　レガレイラは23年７月に函館競馬場でデビュー勝ちを収めた。10月のアイビーSは３着に終わったが、１勝馬の身で臨んだ12月のホープフルSでは中山競馬場の芝2000㍍をレースレコードの２分０秒２で駆け抜け、シンエンペラー（FR）以下を下してGⅠ初制覇を果たした。３歳初戦は桜花賞でもオークスでもなく、皐月賞を選択した。

　レガレイラの約１か月後に札幌競馬場でデビューしたのがアーバンシックだった。１番人気に応えて優勝すると、11月の百日草特別（東京競馬場）でもクビ差の接戦を制した。２歳時はこの２戦で終え、３歳初戦として１月の京成杯（中山競馬場）に向かった。メンバー最速の末脚で追い込んだが、ダノンデサイルをかわすことはできず２着。デビュー３戦目にして初めての敗戦を喫した。４戦目が皐月賞となり、いとこのレガレイラと初めて対戦することになった。

　21世紀に入って、牝馬が皐月賞に出走するのは14年のバウンスシャッセ（11着）、17年のファンディーナ（７着）に次いで３頭目だった。皐月賞を勝った牝馬は過去に２頭いて、1947年のトキツカゼと48年のヒデヒカリである。レガレイラが勝てば76年ぶりという快挙になるはずだった。

　レガレイラとアーバンシックの父スワーヴリチャードはこの世代が初年度産駒だ。２頭の活躍もあって、23年の２歳リーディングサイアー部門では最後まで首位争いを繰り広げ、キズナ、エピファネイアに続く３位となった。もちろん新種牡馬ではトップの成績だった。

　４月14日に中山競馬場の芝2000㍍で行われた第84回皐月賞は先行勢が上位を占めた上、レコード決着という展開になった。後方から追い込んだアーバンシックとレガレイラにはつらい流れだった。レガレイラはメンバー最速の末脚で追い込んだが６着。アーバンシックも34秒１という上がり時計で伸びたものの４着にとどまった。

　２頭はともに日本ダービーへと駒を進めた。レガレイラはウオッカ以来17年ぶり史上４頭目の牝馬優勝を目指し、アーバンシックは横山武史騎手がダービー初優勝を狙った。しかし２番人気のレガレイラは５着、４番人気のアーバンシックは11着に終わった。果敢なチャレンジだったが頂点には届かなかった。そして秋の巻き返しをかけたのがローズSとセントライト記念だった。

　アーバンシックとレガレイラには、もう１頭同い年のいとこがいる。ステレンボッシュ（牝３歳、美浦・国枝栄厩舎）だ。24年の桜花賞馬でオークスは２着だった。

　ステレンボッシュは父エピファネイア、母ブルークランズという血統である。ブルークランズの母はランズエッジだ。ランズエッジは12年にロカ（レガレイラの母）、13年にエッジースタイル（アーバンシックの母）、14年にブルークランズ（ステレンボッシュの母）を産んだ。ランズエッジの子出しの良さ、加えて、孫が次々に重賞勝ち馬になるという勢い。その底力は驚くべきものだ。

　だがランズエッジの母の名前を聞けば、この現象にも驚くことはないかもしれない。ランズエッジの母はウインドインハーヘア（IRE）である。あのディープインパクト、ブラックタイド兄弟の母馬である。ウインドインハーヘア（IRE）が06年に産んだのがランズエッジである。ウインドインハーヘア（IRE）の遺伝子はディープインパクト産駒のキズナやコントレイル、ブラックタイド産駒のキタサンブラック、さらにはイクイノックスを通じて、今後も広がっていくはずだ。偉大なる母というしかない。