第5コーナー　～競馬余話～

　今年のクラシックレース開幕戦、第76回桜花賞は「３強の争い」といわれていた。　１番人気はここまで５戦４勝のメジャーエンブレム。オッズは1.5倍だった。２番人気は３戦３勝のシンハライト。前哨戦のチューリップ賞を制して桜花賞に臨んでいた。単勝オッズは4.9倍だった。そして単勝オッズ5.0倍の３番人気はジュエラーだった。チューリップ賞ではシンハライトとハナ差の勝負を演じ、２着になって優先出走権を獲得していた。　結果は３番人気のジ...

　３月12日に中京競馬場で行われた第52回中日新聞杯で、単勝13番人気のレコンダイトが３着になり、複勝の払戻金は1,110円を記録した。レコンダイトに騎乗していたのは中央競馬の歴代最多勝を更新し続ける武豊騎手だ。　武豊騎手の騎乗馬が３着以内になり、複勝の払戻金が1,000円を超えたのは、武豊騎手が1987年にデビューして以来、これが８度目のことだった。　古い順に、その記録を紹介しよう。■1996年12月１日阪神、ゴールデンホイップトロフィ...

　２月13日に行われた第51回クイーンカップは記録ずくめのレースになった。　桜花賞、オークスを目指す３歳牝馬が集う、このレースで圧勝劇を演じたのはメジャーエンブレムだった。父ダイワメジャー、母キャッチータイトル、母の父オペラハウス（GB）という血統を持つ快足馬である。2015年の阪神ジュベナイルフィリーズで優勝し、ＪＲＡ賞の最優秀２歳牝馬に選ばれた有力馬だ。この勝利で通算成績を５戦４勝とした。　クイーンカップで２着のフロン...

　エルコンドルパサー（USA）やキングカメハメハを通じて日本の競馬に大きな影響を与えた種牡馬キングマンボが2016年１月20日、繋養先の米レーンズエンドファームで、その生涯を閉じた。26歳だった。　ひとことでいえば超良血馬である。父は米国の歴史的な名種牡馬ミスタープロスペクター、母は仏、英、米でＧⅠレース計10勝を挙げたミエスク。両親とも文句なしの実績を誇る超のつく一流馬だ。　1990年２月に米国で生まれたキングマンボはフランスで...

　11月22日に京都競馬場で行われた第32回マイルチャンピオンシップではリアルインパクトとダノンシャークの走りに注目していた。それはジンクスが続くのか、それとも崩れるのかを確認する作業だった。　そのジンクスとは「ディープインパクト産駒の牡馬は中央競馬のＧⅠレースで２勝できない」だった。　リアルインパクトは2011年に３歳の身で安田記念を制した天才肌の競走馬。ダノンシャークは前年のマイルチャンピオンシップでハナ差の勝負を制して...

　年も押し詰まり、今年もまた怪物レース・有馬記念の季節になった。「怪物レース」と書いたのは馬券の売り上げで有馬記念に匹敵するレースがほかにないからだ。おそらく申請すれば、ギネス世界記録に認定されるはずだ。　中央競馬で１レースの馬券の売り上げが500億円を超えたケースが過去に17度ある。このうち14度が有馬記念で記録されている。残る３度はいずれも日本ダービーで、最高の売り上げとなったのはナリタブライアンが優勝した1994年。そ...

　10月４日、６歳牝馬のストレイトガールがスプリンターズＳを制した。５月のヴィクトリアマイルに次ぐ２つ目のＧⅠタイトルだ。　この勝利によって、ストレイトガールはかつてなかった大記録を達成した。その記録とは「６歳牝馬によるＧⅠレース年間２勝」だ。　1984年、中央競馬にグレード制度が導入された。重賞レースの格付けが行われ、距離別体系が整備された。しかし、グレード制度導入後30年以上たったにもかかわらず、６歳牝馬はＧⅠレースでの...

　2013年の日本ダービー優勝馬キズナが引退することになった。秋の天皇賞を目指して放牧先から帰厩した直後に右前脚の浅屈腱炎が見つかった。父ディープインパクト、母キャットクイル（CAN）。姉に桜花賞馬ファレノプシスを持つ良血馬。種牡馬としての期待も大きく、現役引退という選択は正しいものだと思う。　僕がキズナの強さをもっとも感じたのは、凱旋門賞の前哨戦として選んだニエル賞での走りだった。　日本ダービー馬が凱旋門賞挑戦のためフ...

　８月８日、ＪＲＡ札幌競馬場で行われたメインレース、札幌日経オープン（芝2600㍍）で、かつて「ダービー候補」と言われたペルーサ（牡８歳、美浦・藤沢和雄厩舎）が実に５年ぶりの勝ち星を挙げた。　１周目の直線で先頭に立つ積極的なレース運びで長丁場を克服。ゴール前ではタマモベストプレイ、ワールドレーヴなどの追撃を封じ込め、21戦ぶりの白星を飾った。勝ちタイムは２分38秒７のコース新記録。従来の記録を０秒１更新してみせた。初めて...

　７月12日に福島競馬場で行われた七夕賞は２番人気のグランデッツァが優勝した。騎乗した川田将雅騎手（29）にとって、この勝利は福島競馬場での重賞レース初勝利となり、川田騎手は日本中央競馬会（JRA）の10競馬場のうち９競馬場での重賞勝ちを果たした。　2004年にデビューした川田騎手が初めて重賞レースを制したのは2006年２月、小倉競馬場で行われた小倉大賞典だった。11番人気のメジロマイヤーに騎乗して1800㍍を逃げ切った。同年３月にはマ...