第5コーナー　～競馬余話～

　ノーザンダンサー（CAN）が米国のケンタッキー・ダービーで優勝したのは今からちょうど50年前の1964年だった。チャーチルダウンズ競馬場の10ハロン（約2000メートル）を当時のレコードタイムである２分０秒０で駆け抜けた。　３冠制覇こそ逃したが、18戦14勝という立派な成績を残し、競走馬としても十分に優秀だったノーザンダンサーではあるが、その名を不滅のものにしたのは種牡馬としての実績だった。　火付け役になったのは英国で2000ギニー、...

　快足ロードカナロアが現役最後のレースを白星で飾った。2013年12月８日、日本を代表するスプリンターが出走したのは香港・シャティン競馬場で行われた香港スプリントだった。芝1200mのＧⅠレース。前年もこのレースを制しており、この日は連覇がかかっていた。　好スタートを切ると５、６番手を進んだ。４コーナー手前からスパートを開始し、最後の直線では後続を引き離す一方の独走となった。激しい２着争いを尻目に、アイルランド調教馬ソールパ...

　2013年11月16日、東京スポーツ杯２歳Ｓで偉大な記録が達成された。　単勝２番人気の支持を受けたイスラボニータは、東京競馬場の芝1800mを１分45秒９という２歳のJRA新記録で駆け抜け、先頭でゴールした。その記録は前年の同じレースで、コディーノがマークした１分46秒０のタイムを０秒１更新するものだった。　この勝利はイスラボニータの父フジキセキにとって1996年生まれの初年度産駒から続いていた連続世代JRA重賞勝利記録を16世代とする貴重...

　2013年10月20日に京都競馬場で行われた第74回菊花賞はエピファネイアが２着のサトノノブレスに５馬身差をつける圧勝で終わった。　皐月賞では１分58秒１の好タイムで走りながら、ロゴタイプに半馬身差をつけられて２着。ダービーではゴール寸前でキズナにかわされて、これまた半馬身差の２着に終わっていた。　エピファネイアのように皐月賞、ダービーでともに２着になり、菊花賞に出走したケースは過去に８度あった。古い順に挙げるとイツセイ（1...

　第58代ダービー馬トウカイテイオー（父シンボリルドルフ、母トウカイナチュラル）が８月30日、繋用先の北海道安平町の社台スタリオンステーションで急死した。25歳。急性心不全だった。　弾むようなフットワーク、ざんばらでワイルドなたてがみ、見た目も華やかなスターホースらしいスターホースだった。　安田隆行騎手（現調教師）とのコンビでデビュー以来無傷の６連勝でダービーを制覇。ダービーのレース中に骨折し、４歳４月に戦列復帰した。...

　新種牡馬ヨハネスブルグ（USA）が派手なパフォーマンスを見せたのは８月17日のことだった。　JRA函館競馬第５レースの新馬戦（芝1200㍍）で１番人気のペプチドスピカ（牝、母ドリームスピカ、母の父バブルガムフェロー）は好スタートから先頭を奪うと、そのまま後続を寄せつけず、２着に１秒８の大差をつける圧勝劇を演じた。　すると新潟競馬第５レースの新馬戦（芝1400㍍）でも田辺裕信騎手に操られたスナークマスカラス（牡、母サザンヒルズ、...

　６月23日に阪神競馬場で行われた第54回宝塚記念で、前代未聞の記録が達成された。どんな記録だったのかという種明かしは後回しにして、まずは出走馬と着順を、枠順に従って見てもらいたい。　①ヒットザターゲット（父キングカメハメハ）11着　②タニノエポレット（父ダンスインザダーク）９着　③フェノーメノ（父ステイゴールド）４着　④ダノンバラード（父ディープインパクト）２着　⑤シルポート（父ホワイトマズル（GB））10着　⑥トーセンラー（...

　節目となった第80回日本ダービーは単勝１番人気のキズナ（父ディープインパクト）が優勝した。　武豊騎手が前人未到のダービー５勝目を飾るなど、今回も数々の新しい記録が作られたが、僕が一番驚いたのは、キズナは母キャットクイル（CAN）が20歳の時に出産したという事実だった。これは1942年（昭和17年）優勝のミナミホマレと並ぶ最高齢出産でのダービー制覇だった。　これまでに誕生した80頭のダービー馬は果たして母が何歳の時に出産したのだ...

　今年で18回目を迎えたＮＨＫマイルカップは、かつて「マル外ダービー」と呼ばれた。この世界で俗に「マル外」と呼ばれる外国産馬が大活躍した。　1996年の第１回は象徴的だった。優勝したのは米国生まれのタイキフォーチュン。２着は英国産のツクバシンフォニーで、３着も英国生まれのゼネラリスト。以下ヤシマキャプテン（米）、スギノハヤカゼ（米）、ヒシナタリー（米）、セイントリファール（米）、エイシンガイモン（米）と上位８着までを、...

　４月14日に行われた第73回皐月賞は単勝１番人気のロゴタイプが優勝した。　通算８戦５勝。昨年11月のベゴニア賞から朝日杯フューチュリティS、年明けのスプリングS、皐月賞と４連勝。押しも押されもせぬ第80回ダービーの最有力候補に名乗りをあげた。　父ローエングリンは現役時代、国内外合わせ、18度、GⅠレースに挑みながら、ついにタイトルを手にすることはできなかった。しかし、その息子は朝日杯フューチュリティSに続く２つ目の勲章をしっか...