第5コーナー　～競馬余話～

　４月23日の夜、東京・大井町駅前にある中華料理店・華林の２階で、僕は競馬仲間３人と遅めの夕食をとっていた。話題はつい数時間前に大井競馬場で見た羽田盃。ハッピースプリントの強さだった。　「ジャパンダートダービーでアジアエクスプレス（USA）と対決しませんかねえ」「互角の勝負になりそうですよ」　門別競馬場でデビューし、北海道２歳優駿（門別）、全日本２歳優駿（川崎）を制覇。南関東に移籍後も京浜盃（大井）、羽田盃を連勝した。...

　３月15日に阪神競馬場で行われた第16回阪神スプリングジャンプ（芝3900㍍）は４番人気の関東馬ケイアイドウソジンが優勝した。昨年11月に障害に転向してから無傷の３連勝で重賞タイトルを手にした。ケイアイドウソジンは2012年２月に平地のダイヤモンドＳ（東京競馬場、芝3400㍍）でも勝利しており、平地と障害の両方でステークスウイナーになった。　ケイアイドウソジンのように平地と障害の両方で重賞勝ち馬となったケースは、これが９例目だっ...

　２月23日に東京競馬場で行われたＪＲＡ今年最初のＧⅠレース、第31回フェブラリーＳは単勝16番人気のコパノリッキーが優勝し、競馬ファンをアッと驚かせた。　16頭立ての13番枠からスタートすると、逃げるエーシントップ（USA）を見ながら、２番手でレースを進めた。田辺裕信騎手（30）は「砂をかぶらないよう気をつけた」という。馬群でもまれるのを避けて、気分良く走らせることを心がけた。ゴールまで残り400メートルあたりで先頭に立ってからも...

　ノーザンダンサー（CAN）が米国のケンタッキー・ダービーで優勝したのは今からちょうど50年前の1964年だった。チャーチルダウンズ競馬場の10ハロン（約2000メートル）を当時のレコードタイムである２分０秒０で駆け抜けた。　３冠制覇こそ逃したが、18戦14勝という立派な成績を残し、競走馬としても十分に優秀だったノーザンダンサーではあるが、その名を不滅のものにしたのは種牡馬としての実績だった。　火付け役になったのは英国で2000ギニー、...

　快足ロードカナロアが現役最後のレースを白星で飾った。2013年12月８日、日本を代表するスプリンターが出走したのは香港・シャティン競馬場で行われた香港スプリントだった。芝1200mのＧⅠレース。前年もこのレースを制しており、この日は連覇がかかっていた。　好スタートを切ると５、６番手を進んだ。４コーナー手前からスパートを開始し、最後の直線では後続を引き離す一方の独走となった。激しい２着争いを尻目に、アイルランド調教馬ソールパ...

　2013年11月16日、東京スポーツ杯２歳Ｓで偉大な記録が達成された。　単勝２番人気の支持を受けたイスラボニータは、東京競馬場の芝1800mを１分45秒９という２歳のJRA新記録で駆け抜け、先頭でゴールした。その記録は前年の同じレースで、コディーノがマークした１分46秒０のタイムを０秒１更新するものだった。　この勝利はイスラボニータの父フジキセキにとって1996年生まれの初年度産駒から続いていた連続世代JRA重賞勝利記録を16世代とする貴重...

　2013年10月20日に京都競馬場で行われた第74回菊花賞はエピファネイアが２着のサトノノブレスに５馬身差をつける圧勝で終わった。　皐月賞では１分58秒１の好タイムで走りながら、ロゴタイプに半馬身差をつけられて２着。ダービーではゴール寸前でキズナにかわされて、これまた半馬身差の２着に終わっていた。　エピファネイアのように皐月賞、ダービーでともに２着になり、菊花賞に出走したケースは過去に８度あった。古い順に挙げるとイツセイ（1...

　第58代ダービー馬トウカイテイオー（父シンボリルドルフ、母トウカイナチュラル）が８月30日、繋用先の北海道安平町の社台スタリオンステーションで急死した。25歳。急性心不全だった。　弾むようなフットワーク、ざんばらでワイルドなたてがみ、見た目も華やかなスターホースらしいスターホースだった。　安田隆行騎手（現調教師）とのコンビでデビュー以来無傷の６連勝でダービーを制覇。ダービーのレース中に骨折し、４歳４月に戦列復帰した。...

　新種牡馬ヨハネスブルグ（USA）が派手なパフォーマンスを見せたのは８月17日のことだった。　JRA函館競馬第５レースの新馬戦（芝1200㍍）で１番人気のペプチドスピカ（牝、母ドリームスピカ、母の父バブルガムフェロー）は好スタートから先頭を奪うと、そのまま後続を寄せつけず、２着に１秒８の大差をつける圧勝劇を演じた。　すると新潟競馬第５レースの新馬戦（芝1400㍍）でも田辺裕信騎手に操られたスナークマスカラス（牡、母サザンヒルズ、...

　６月23日に阪神競馬場で行われた第54回宝塚記念で、前代未聞の記録が達成された。どんな記録だったのかという種明かしは後回しにして、まずは出走馬と着順を、枠順に従って見てもらいたい。　①ヒットザターゲット（父キングカメハメハ）11着　②タニノエポレット（父ダンスインザダーク）９着　③フェノーメノ（父ステイゴールド）４着　④ダノンバラード（父ディープインパクト）２着　⑤シルポート（父ホワイトマズル（GB））10着　⑥トーセンラー（...